Publicado el 28 de febrero de 1999
Según una opinión cada vez más generalizada, en el futuro la prosperidad y el progreso de los países dependerán del acceso de los pueblos y gobiernos a los conocimientos e informaciones, y de cómo interpretarán, utilizarán y crearán tales informaciones y conocimientos. La llegada de las nuevas tecnologías de la información y comunicación que permiten la difusión rápida y económica de informaciones en todo el mundo presenta considerables oportunidades y riesgos para los países en desarrollo, particularmente aquéllos que cuentan con un acceso limitado a las mismas. Existe también una enorme discrepancia acerca de la función de estas tecnologías en la propuesta de objetivos de desarrollo, y la forma en que los países en desarrollo - y especialmente las poblaciones pobres de esos países - pueden aprovechar mejor las oportunidades que ofrece la era de la informática y contrarrestar algunos de sus amenazas.
El Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial y el Instituto Panos de Londres han iniciado últimamente un debate electrónico sobre "Conocimientos e informaciones para el desarrollo". El debate, que ha comenzado el 1 de febrero de 1999 y se prolongará durante un período de seis a ocho semanas, está abierto a todos los interesados. El diálogo tomará como punto de partida el informe sobre el desarrollo mundial de 1998/99 - "Conocimientos para el desarrollo" -- publicado últimamente por el Banco Mundial. Esta y otras publicaciones pertinentes serán el punto de partida, pero el objetivo principal de esta iniciativa es enriquecer el debate con el aporte de una amplia gama de ideas y opiniones.
El diálogo está abierto a participantes de todo el mundo, especialmente (aunque no exclusivamente) de los países en desarrollo. Aunque el diálogo como tal girará en torno a una temática muy precisa, los co-moderadores alientan los aportes de disciplinas muy diferentes - de periodistas así como de profesores universitarios, de ONG así como de donantes, de dirigentes así como de expertos en tecnología.
Para participar en el debate o tener acceso a los mensajes, visitar el sitio o también se puede participar utilizando el correo electrónico, dirigido a: majordomo@jazz.worldbank.org (incluir en el texto el mensaje: SUBCRIBE IKD).
La Conferencia Internacional sobre Nutrición (CIN), organizada conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se celebró en Roma en 1992. Esta primera conferencia intergubernamental sobre nutrición abogó por un enfoque intersectorial de los problemas nutricionales. Jamaica estuvo representada y aprobó el Plan de acción. En consecuencia, a mediados de 1995 se ultimó el plan de acción nacional de Jamaica para la nutrición en el que se indican los aspectos problemáticos de la nutrición, las acciones propuestas y los organismos responsables de su ejecución.
Después de la conferencia, se formó en Jamaica un grupo informal de trabajo con representantes de los Ministerios de Salud, de Agricultura y de Educación, el Comité Coordinador Nacional de Alimentos y Nutrición de Jamaica, el Instituto caribeño de alimentos y nutrición, el UNICEF y la FAO. Se redactó un informe parcial sobre las actividades complementarias de la CIN en Jamaica y se identificaron las siguientes esferas prioritarias en las que ahora se está trabajando:
Para mejorar la seguridad alimentaria familiar, por ejemplo, el grupo de trabajo de la CIN orientó sus actividades al aumento de los alimentos disponibles en el país, para lo cual estudió las posibilidades de ampliar proyectos que ya habían dado resultados satisfactorios. Se elaboró un pequeño documento con propuestas, una de las cuales - promoción de huertos domésticos y avicultura en zonas urbanas pobres -- se realizó como una de las actividades del Día Mundial de la Alimentación. Contando con la financiación de la Embajada de los Países Bajos, el organismo de desarrollo agrícola rural (RADA) ha comenzado este proyecto con grupos de mujeres en dos zonas: Bowerbank en Kingston y Watson Groove en Spanish Town. En cada comunidad, al menos 10 mujeres se benefician de la asistencia prestada a la avicultura. Un número mayor de mujeres de cada zona podrán beneficiarse del componente de horticultura. RADA ha decidido ampliar sus servicios a la zona de Bowerbank en la que, además de ejecutar el proyecto, ofrecerá también un programa más amplio de economía doméstica para mujeres. Este pequeño proyecto de Bowerbank es interesante porque brinda a la comunidad local la oportunidad de recibir por primera vez asistencia para el desarrollo y sirve como proyecto experimental de un trabajo conjunto de RADA y la FAO realizado en un entorno urbano.
Para más información sobre actividades complementarias del CIN y otras actividades de Jamaica, contactar la Sra. Arine Valstar
fao-jamaica@field.fao.org
Según la Directora General de la Organización Mundial de la Salud, Gro Harlem Brundtland, en un par de años el mundo puede erradicar la poliomielitis si se realiza una última y enérgica campaña de vacunación. "Gracias a los progresos constantes realizados en materia de vacunaciones, estamos a punto de erradicar esta grave enfermedad. Nuestro objetivo es ambicioso: erradicarla para fines del año próximo", dijo en su conferencia al Foro económico mundial el 30 de enero de 1999.
Para alcanzar esta meta, se necesitan unos 370 millones de dólares, además de los fondos ya asegurados para llevar a cabo las últimas campañas de vacunación esenciales. Si se erradica la poliomielitis, el mundo ahorraría 1 500 millones de dólares anuales en costos de vacunación.
Los progresos realizados en la erradicación de la poliomielities en los últimos 10 años han sido extraordinarios. En 1988, el virus circulaba libremente en todos los continentes, salvo en Australia. Para 1998, las Américas estaban exentas de poliomielitis, la trasmisión se había interrumpido en la región del Pacífico occidental del OMS, incluida China, y en la región europea, si se exceptúa un pequeño foco en el sudeste de Turquía. Quedan sólo tres focos importantes: Asia meridional (Afganistán, Pakistán, India), Africa occidental (principalmente Nigeria) y Africa Central (principalmente la República Democrática del Congo).
Las campañas restantes se concentrarán en 14 países y zonas a los que hasta ahora ha sido difícil llegar debido a los conflictos armados o a la falta de infraestructura del gobierno central, tales como la República Democrática del Congo y Liberia. Ya se han suspendido las campañas de vacunación contra la poliomielitis en el Afganistán, El Salvador, Perú, Filipinas, Sri Lanka, Sudán y Tayikistán.
¿Cómo puede el sistema de servicios de apoyo técnico (SAT) del FNUAP mejorar la contribución de los programas de población a la mitigación de la pobreza y a la promoción del desarrollo sostenible? Esta fue la pregunta crucial afrontada por el seminario temático de la FAO y la OIT sobre Población, pobreza y medio ambiente, celebrado en Roma el 26-30 de octubre de 1998. Fueron invitados a participar en el seminario actores del sistema de SAT - en particular asesores de los equipos de apoyo del FNUAP - con objeto de identificar:
La pobreza fue colocada en el centro del marco conceptual, y la población y el medio ambiente se examinaron principalmente en función de su relación con la pobreza. El aporte potencial del sistema de servicios de apoyo técnico se vio no sólo en el ámbito de las ventajas y limitaciones institucionales, sino también en el marco de la asistencia que pueden prestar las instituciones demográficas y los expertos en materia de población en general.
El seminario fue organizado conjuntamente por el Servicio del Programa de Población, de la FAO, y la Dependencia de Trabajo y Población, de la OIT, con el apoyo financiero del FNUAP. Los participantes eran funcionarios de la ECA, la CESPAP, la CESPAO, la FAO, la OIT, la UNDESA, la UNESCO, el FNUAP y el UNIFEM.
Para examinar algunos de los documentos presentados (Población y pobreza: las cuestiones de política; Población y cambio ambiental: de las vinculaciones a las cuestiones de política; y Pobreza rural: dinámica demográfica, instituciones locales y acceso a los recursos) y aspectos sobresalientes del informe del seminario, visitar el sitio.