Publicado el 15 de abril de 1999
En noviembre de 1998, el Banco Mundial llevó un equipo de donantes a Etiopía para examinar y analizar propuestas sobre un programa de seguridad alimentaria (PSA) presentado por el Gobierno de Etiopía para su consideración. El Comité de seguridad alimentaria y asuntos agropecuarios de la comunidad de donantes - vinculado con la Red del CAC sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria - participó en la coordinación de la Misión y continuará con la labor de analizar las recomendaciones y dar los pasos siguientes hacia el diseño definitivo y la evaluación del programa de seguridad alimentaria.
En el memorando de la misión de donantes (20 de noviembre de1998) se examinan algunas estadísticas inquietantes subyacentes a los problemas graves de seguridad alimentaria y pobreza que existen en Etiopía, pese a los resultados alentadores obtenidos en los últimos años en la producción nacional de alimentos. En él se declara: "Con respecto a los niños menores de 6 años de edad, se estima que casi dos terceras partes sufren de retraso del crecimiento, y más del 10 por ciento, de emaciación. Además, en las zonas rurales las cifras correspondientes al retraso del crecimiento han pasado de 60 por ciento en 1983 a 65 por ciento en 1992 y a más de 68 por ciento en 1995/96." Por otra parte, "Un alto porcentaje de niñas (estimado en un 70 por ciento) se casa antes de los 17 años, y empieza un ciclo de procreación en el que los niños nacen con insuficiencia ponderal, y sufren graves perturbaciones en sus sistemas en los años inmediatamente posteriores... , lo que provoca a su vez un retraso en su crecimiento. Dicho ciclo, por el que la inseguridad alimentaria y la subnutrición de una generación crean las condiciones para que la siguiente adolezca de problemas semejantes, ha de romperse. Esta debe ser la labor principal del programa de seguridad alimentaria."
La Misión formula una serie de recomendaciones divididas en: asuntos de programas, marco de políticas del programa, y acuerdos en materia de ejecución. La idea dominante de las recomendaciones dejadas es que, dada la situación nutricional extremadamente grave que existe hoy en Etiopía, todas las inversiones en materia de seguridad alimentaria que se efectúen en el futuro deberán estar sujetas a un examen crítico que evalúe "cómo se abordarán los problemas subyacentes a la situación, de suerte que se incida positivamente en su solución en un lapso bastante breve."
Una de las recomendaciones fundamentales de la Misión es que el programa de seguridad alimentaria recoja más fielmente los tres objetivos principales (pilares) de la estrategia de la seguridad alimentaria formulada por el gobierno de Etiopía en 1996: crecimiento económico y ocupación; ampliación del derecho/acceso a la ayuda alimentaria, y programas dirigidos a grupos específicos; capacidad para hacer frente a situaciones de emergencia. El programa de seguridad alimentaria propuesto hace más hincapié en el primer pilar, convirtiéndose fundamentalmente en un "programa de desarrollo rural", y omitiendo cuestiones importantes relativas al acceso a la ayuda alimentaria, particularmente medidas orientadas directamente a reducir la subnutrición de niños pequeños y madres embarazadas. Otras de las recomendaciones para un programa mejorado son las siguientes: fortalecer los vínculos con las inversiones, actuales y previstas, en materia de ayuda alimentaria; crear capacidad humana y financiera para ejecutar el programa de seguridad alimentaria propuesto; y crear un marco normativo que facilite el resultado satisfactorio del programa (por ejemplo, políticas relativas a la función de los sectores público y privado; acceso de las mujeres a la enseñanza y a los recursos; acceso a la tierra y administración de la misma; instituciones de finanzas rurales; migración, y movilidad del empleo; crecimiento demográfico).
Los pasos siguientes consisten en que el Gobierno de Etiopía examinará el informe del equipo de la misión y realizará, teniendo en cuenta las recomendaciones de la misma, ulteriores actividades preparatorias de proyectos, como por ejemplo talleres y consultas que conduzcan a una nueva versión del programa del PSA. Se prevé que el PSA revisado estará listo para su evaluación en mayo de 1999. El Comité de seguridad alimentaria y asuntos agropecuarios será un asociado importante en este proceso consultivo.
Para más información, dirigirse a: Robin.Marsh@fao.org
La seguridad alimentaria ha sido un objetivo importante de la política de desarrollo desde que la India consiguió la independencia en 1947, y la estrategia adoptada consistió en adquirir una autosuficiencia en materia de disponibilidad de alimentos; aumentar el poder adquisitivo de los pobres mediante la dotación de tierras y bienes de otro tipo y la creación de oportunidades de empleo para poder conseguir alimentos suficientes; y fomentar la intervención pública con vistas a una estabilización del consumo, es decir reducir las variaciones anuales de los alimentos disponibles y proporcionar alimentos subvencionados a los sectores más pobres y vulnerables. Mediante la compra y distribución de cereales alimenticios por parte del Estado, se han logrado progresos considerables en la India hacia una casi autosuficiencia en alimentos y la superación de una situación transitoria de inseguridad alimentaria.
Ahora bien, aunque la disponibilidad de reservas alimentarias suficientes es necesaria para garantizar la seguridad alimentaria, no es de ninguna manera suficiente para saciar el hambre de los pobres y desnutridos. El acceso de las familias más pobres a los alimentos depende de su poder adquisitivo, de la producción (o próxima producción) local de cereales destinados al consumo humano, y de que los cereales alimenticios que se pueden conseguir sean los preferidos por dichas familias. El Gobierno de la India y el PNUD han firmado un documento de apoyo a programas (DAP) de seguridad alimentaria, que ofrece un marco por el cual el PNUD puede apoyar esfuerzos nacionales orientados a garantizar la seguridad alimentaria a las familias y comunidades.
El objetivo sobre el que se está centrando la atención es dar mayor responsabilidad a las instituciones locales llamadas panchayats. De conformidad con enmiendas constitucionales introducidas últimamente, los panchayats aldeanos deben preparar para sus respectivas poblaciones planes zonales de desarrollo económico y justicia social, conocidos como planes de acción popular (PAP). Las nuevas funciones y responsabilidades de los panchayats serán cruciales en la ejecución de los PAP en las aldeas para lograr una mitigación de la pobreza y un aumento de la seguridad alimentaria de todos, utilizando principalmente los recursos de suelos, aguas, vegetación y ganado para la producción agropecuaria. Es fundamental, por consiguiente, que los miembros del panchayat se capaciten y reciban conocimientos de microplanificación y ejecución participativas, vinculados a una mejora del nivel de alfabetización y de los conocimientos científicos.
El subprograma, "Seguridad alimentaria y Panchayati Raj", fue preparado por el Departamento de desarrollo rural y conservación de aguas del Gobierno de Maharashtra con el apoyo de PNUD/FAO. Será una actividad experimental de capacitación destinada a movilizar socialmente las comunidades campesinas para abordar todas las dimensiones de la seguridad alimentaria y nutricional, entre otras la potenciación de la mujer, la generación de empleo, la salud y la nutrición, y la adopción de medios para incrementar la actividad agrícola. El fortalecimiento de la capacidad se orientará a diferentes grupos beneficiarios de cursillistas que necesitan formarse en una variedad de aspectos, a saber: los miembros de las gram sabhas aldeanas (asambleas masivas), los miembros elegidos de los panchayats aldeanos y los grupos de mujeres constituidos con fines de autoayuda. La capacitación incluirá la elaboración de PAP destinados a la seguridad alimentaria y a la gestión de negocios de precios equitativos, de bancos de cereales y semillas, y de los bienes comunitarios de las aldeas.
La FAO prestará asistencia al Gobierno de Maharashtra en este subprograma facilitando expertos en materia de métodos participativos de capacitación y de preparación de materiales didácticos y estudios de evaluación. Dicha asistencia se realizará por conducto del Grupo de trabajo interinstitucional sobre seguridad alimentaria y nutrición, que comenzó en junio de 1996 y ahora está vinculado con la Red del CAC sobre desarrollo rural y seguridad alimentaria.
Para más información, dirigirse a: Peter.Rosenegger@fao.org o
FAO-IND@field.fao.org
'Hacer que también las mujeres cuenten' fue el tema de las celebraciones del Día Internacional de la Mujer de este año realizadas el 8 de marzo en la Sede de la FAO, en el que se subrayó la necesidad de que los planificadores del desarrollo reconocieran el papel fundamental de la mujer en el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. La serie de actividades organizadas para el evento demostró claramente que, pese a la crucial contribución de las mujeres a la seguridad alimentaria mundial, todavía son asociadas marginadas e 'invisibles' en el desarrollo.
Henri Carsalade, Subdirector general del Departamento de desarrollo sostenible, tuvo a su cargo la alocución principal en nombre del Director General de la FAO Jacques Diouf, en la que reiteró el compromiso de la Organización en favor de la equidad en materia de género y pidió a los gobiernos miembros que el acopio, la divulgación y la utilización de datos relativos a la agricultura, la pesca, las actividades forestales y el desarrollo fueran desglosados por género. Debido a la escasez de datos desglosados por género en todo el mundo, se ha pasado por alto y descuidado a las mujeres en las estrategias de desarrollo.
El día estuvo marcado por la presentación de medios audiovisuales múltiples y de un vídeo sobre género y seguridad alimentaria, así como por un seminario técnico sobre estadísticas relacionadas con el género en el desarrollo agrícola y rural. Pero la actividad principal fue el lanzamiento oficial del sitio web de la FAO sobre Género y Seguridad Alimentaria. El nuevo sitio contiene más de 60 páginas de informaciones en inglés, francés y español sobre cuestiones de género relacionadas con el desarrollo rural y agrícola, incluidas la pesca y las actividades forestales, así como una base de datos que contiene más de 200 referencias bibliográficas, estadísticas por género, detalles sobre proyectos e iniciativas y conexiones con otros sitios clave.
Para más información, véase el sitio web sobre Género y Seguridad Alimentaria y el sitio web sobre Mujeres y Población .
En el futuro, la Red del CAC y los Grupos Temáticos nacionales de la Red Africana para la Seguridad Alimentaria Sostenible (RASAD) colaborarán más estrechamente en el plano nacional para promover el desarrollo rural y la seguridad alimentaria en la subregión del Africa occidental y central. Es el mensaje que surgió claramente de la segunda reunión técnica del RASAD (21-27 de febrero de 1999, en Kpalime y Lomé, Togo), en la que participaron 32 representantes de los 7 países miembros del RASAD: Benin, Burkina Faso, la República Centroafricana, Côte d'Ivoire, Guinea, el Senegal y el Togo.
Los participantes de la reunión, entre los cuales figuraban representantes de organizaciones rurales, ONG, organismos de educación e investigación, instituciones de formación y servicios públicos, prestaron especial atención a la creación y el funcionamiento en el plano nacional de los Grupos Temáticos del RASAD, que han elegido 37 temas de acción. Pero la cuestión prioritaria del programa de la reunión fue la cooperación entre la Red del CAC y el RASAD. La necesidad de la complementariedad entre las dos redes se reconoció como algo fundamental y mutuamente beneficioso para la gestión y el funcionamiento de ambos mecanismos, y se hicieron algunas sugerencias prácticas para lograr una sinergia en sus esfuerzos de desarrollo. Se pidió a los Grupos Temáticos del RASAD que trabajaran en estrecha colaboración con los representantes de la FAO en sus países. Además, se invitó a las dependencias nacionales del RASAD a integrarse más en la Red del CAC aportando ideas de la sociedad civil, el sector representado por la mayoría de sus miembros. Al término de la reunión, los delegados aprobaron la elección de SASAKAWA Mundial 2000 en Benin como la organización responsable de la coordinación regional de las tareas.
Es importante señalar que el RASAD está promoviendo la utilización en la red de las últimas tecnologías de la información. En el marco de la reunión se organizó un curso de capacitación, que permitió a los dirigentes de dependencias nacionales y a algunos grupos temáticos conocer más sobre la función decisiva de la Internet en la promoción y creación de redes.