Uno de los principios rectores de la Red del CAC es que debe contar con una amplia participación de exponentes de las partes interesadas, incluida la sociedad civil. Y esto porque muchas organizaciones de la sociedad civil (OSC) - desde las organizaciones de agricultores y trabajadores, hasta las ONG, los institutos de investigación, los sindicatos y las cooperativas - poseen conocimientos de vital importancia sobre lo que funciona o no funciona en sus comunidades, y su voz debe ser escuchada en lo que se refiera al desarrollo rural.
Algo importante que merece la pena señalar es que el número de las OSC que participan en la Red del CAC va en aumento. Para noviembre de 1999, las OSC serán miembros de 26 Grupos Temáticos en Africa (Burkina Faso, Cabo Verde, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Gambia, Guinea Bissau, Malí, Mauritania, Namibia, Uganda, Zambia, Zimbabwe); en Asia (Bangladesh, Bhután, la India, Mongolia, Filipinas, Viet Nam); en América Latina y el Caribe (Bolivia, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Venezuela); y el Cercano Oriente (Egipto, Marruecos y Túnez).
Para más información sobre la sociedad civil en la Red del CAC sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria , lea por favor "La construcción de una red plural Estímulo a la participación de la sociedad civil en los Grupos Temáticos Nacionales ".
El Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas ha incluido en su página inicial un sitio Web mejorado Sociedad civil en la que se describen las formas en las que las Naciones Unidas fomentan la cooperación con la sociedad civil. El sitio ofrece enlaces con los organismos de las Naciones Unidas, los programas no gubernamentales, las 40 cuestiones principales que abordan las Naciones Unidas y los calendarios de los acontecimientos.
La escasez del ciclo del agua, la explotación excesiva de los bosques tropicales y de la pesca marina, la productividad agrícola menoscabada por la degradación de la tierra, la contaminación del aire situada en un punto crítico - éstas son algunas de las emergencias del medio ambiente que se evalúan en el Global Environment Outlook (GEO-2000) del PNUMA publicado recientemente. En base a las contribuciones recibidas de organismos de las Naciones Unidas, personas individuales e institutos ambientales, el informe traza los progresos realizados en la confrontación de los problemas existentes e indica los graves riesgos que se han presentado desde la publicación del GEO-I en 1997, a saber: las repercusiones perniciosas del nitrógeno en los ecosistemas, el aumento de la gravedad y frecuencia de los desastres naturales, y la creciente presión de los refugiados sobre el medio ambiente. El informe concluye formulando recomendaciones para una acción inmediata y concertada por parte de todas las partes interesadas para incluir las preocupaciones ambientales en la toma de decisiones.
El crecimiento continuo del número de personas que viven en pobreza absoluta - hoy, aproximadamente 1,5 mil millones; en el 2015 1,9 mil millones - impone la necesidad de políticas de desarrollo eficaces. En la última edición del Informe del Banco Mundial sobre el Desarrollo 1999/2000 se destaca que la globalización y la localización -integración de la economía mundial y creciente demanda de autonomía local - son dos de los factores más importantes que configuran la fisonomía del desarrollo en los umbrales del nuevo siglo. Según Shahid Yusuf, jefe del equipo de redacción del informe, los países prosperarán o vacilarán en función de la eficacia con que entiendan estas dos fuerzas y encaucen su energía. En el informe se proponen estrategias y enfoques para abordar los desafíos del desarrollo y, lo que es importante, se incluyen indicadores del desarrollo mundial, un recurso esencial sobre las últimas tendencias de desarrollo.
Según informaciones recientes procedentes del Comité Administrativo de Coordinación, se han creado unos 300 Grupos Temáticos de las Naciones Unidas en todo el mundo. De estos grupos de las Naciones Unidas, 115 se dedican al problema del VIH/SIDA, haciéndose eco de su magnitud y de la voluntad de la comunidad internacional para tratar de encontrar una solución a dicha pandemia.
"El SIDA, más que una epidemia, es una crisis del desarrollo humano", como sostuvo el Dr. Peter Piot, Director Ejecutivo de ONUSIDA en la XIa. Conferencia Internacional sobre el VIH/SIDA y las enfermedades de transmisión sexual en Africa (Lusaka, Zambia, 12-16 de septiembre). En ninguna parte las repercusiones del VIH/SIDA han sido tan desastrosas como en Africa: se calcula que 34 millones de africanos lo han contraído y que casi 12 millones han muerto. En la reunión de Lusaka, los representantes del Programa conjunto de lucha contra el VIH/SIDA (ONUSIDA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial reiteraron su compromiso de luchar contra el VIH/SIDA y expusieron cómo han unido las fuerzas con los gobiernos africanos, los países donantes, las organizaciones panafricanas y otras organizaciones internacionales para crear una asociación internacional contra el SIDA en Africa. El objetivo de la asociación es promover una intensificación de la acción de la comunidad mundial, concentrando la atención en esferas tales como la juventud, con objeto de que todos los países africanos logren establecer dentro del próximo decenio programas nacionales completos de lucha contra el SIDA.
El ONUSIDA está recogiendo materiales de prácticas óptimas sobre aproximadamente 50 temas específicos pertinentes al VIH/SIDA. Cada tema contendrá los siguientes elementos: un documento promocional en el que se expone el punto de vista del ONUSIDA; una actualización técnica dirigida primordialmente a los directores de proyectos y programas de lucha contra el VIH/SIDA; estudios de casos prácticos en determinados países o regiones; gráficos de presentación que pueden utilizarse para charlas; materiales escritos y audiovisuales fundamentales; y un folleto resumido de prácticas mejores.
La FAO fue el primer organismo de las Naciones Unidas que realizó un análisis sectorial detallado y sistemático de las repercusiones socioeconómicas del VIH/SIDA en las economías rurales. Las acciones emprendidas por la FAO estaban motivadas por los indicios cada vez más claros que mostraban que la epidemia del VIH/SIDA acrecentaría, especialmente en Africa, la escasez de la mano de obra agrícola; aumentaría la malnutrición generalizada; agravaría los problemas de las mujeres campesinas, especialmente aquéllas que encabezan hogares, derivados de la división por sexos del trabajo y del acceso a los derechos a la tierra y a los recursos; y ahondaría la crisis de la deuda mediante la disminución de las exportaciones agrícolas.
Las actividades de la FAO relacionadas con el VIH/SIDA se concentran en los dos aspectos siguientes: las repercusiones del VIH/SIDA en la seguridad alimentaria y el desarrollo agrícola; y la reacción de las poblaciones e instituciones rurales en los planos local, nacional e internacional ante los desafíos de la pandemia de SIDA.
Haga clic aquí para leer sobre : "Las repercusiones del VIH/SIDA en la actividad de las instituciones de desarrollo agrícola y rural"
La agricultura tiene muchas funciones en la sociedad, desde alcanzar la seguridad alimentaria hasta contribuir a reforzar la economía, salvaguardar el medio ambiente y fomentar la equidad social. Estas funciones múltiples fueron examinadas por más de 200 participantes de 100 países en Cultivando nuestro Futuro, Conferencia FAO/Países Bajos sobre el carácter multifuncional de la agricultura y la tierra - MFCL (12-17 de septiembre de 1999, Maasstricht, Países Bajos).
El resultado principal de esta Conferencia de seis días, continuación de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD, Río, junio de 1992), fueron las recomendaciones y las opciones en materia de políticas para acciones futuras, que contribuirán a los debates sobre políticas que se celebrarán durante el Octavo período de sesiones de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CSD-8) (24 de abril -5 de mayo de 2000).