Publicado el 16 abril de 1998
La emergencia de los Grupos Temáticos en la Red refleja la complejidad de las circunstancias nacionales. Esto corresponde con dos de los principios centrales de la Red que son: reporten a solicitudes específicas y sean focalizados en países específicos . Al 17 de marzo de 1998, los Grupos Temáticos se han establecido o estuvieron en proceso de establecerse en 76 países. Estos Grupos han surgido en una variedad de formas, en respuesta a contextos institucionales diferentes. Nuevos Grupos Temáticos sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria han sido establecidos en cierto número de países entre el año 1997 y al inicio de 1998 (por ejemplo, Burkina Faso, Túnez, Guinea, Pakistán, Chile) como seguimiento a la decisión de la crear una Red del CAC. Mientras que en otros países, han sido afiliados a la Red grupos pre-existentes que ya trabajaban con temas relacionados con el desarrollo rural y la seguridad alimentaria, con el objeto de que se beneficien del apoyo de la Red y pudieran compartir experiencias a través de la Red (por ejemplo, China, Bangladesh, Madagascar).
En algunos países los Grupos Temáticos han sido formados y/o reemplazados los comités nacionales y grupos que surgieron en el período 1996-1997 como preparación para o como seguimiento de la Cumbre Mundial de la Alimentación. En estos casos, los términos de referencia y la agenda de los grupos pre-existentes de seguridad alimentaria han sido ampliados para a cubrir una gama de temas importantes de desarrollo rural (por ejemplo, Perú, China).
En otros países, los Grupos Temáticos reflejan la complejidad de situaciones nacionales caracterizadas por la existencia de varios grupos involucrados en temas relacionados con el desarrollo rural y/o la seguridad alimentaria. A estos grupos se les ha solicitado reflejar y complementar las realidades locales adaptándolas a situaciones nacionales. En algunos casos, han pensado en fortalecer grupos operacionales, por ejemplo, incluyendo grupos consultivos locales o mesas redondas (por ejemplo, Bangladesh). En otros casos, están haciendo un esfuerzo para formar sus propias redes locales para coordinar todos los grupos ya existentes que se encuentran trabajando en áreas relacionadas con el desarrollo rural y la seguridad alimentaria (por ejemplo, Madagascar).
En Madagascar - donde ya son operativos una gran diversidad de grupos temáticos formales e informales enforcados sobre temas de seguridad alimentria, desarrollo rural, mitigación de la pobreza, medioambiente, crédito rural, etc. ,con una variedad de miembros - el Representante de la FAO expresó su deseo de recurrir a ellos en vez de duplicar los grupos ya existentes. Como respuesta, fue propuesta una innovativa iniciativa de crear una red local de grupos ya funcionales. A nivel conceptual, esta red local se basará en dos grupos ya existentes (Programme Spécial de Sécurité Alimentaire y Programme National de Sécurité Nationale) que son actualmente presididos por la FAO. Sin embargo, se abrirá la membrecía para nuevos socios y miembros de otros grupos ya existentes, involucrados con temas relacionados a la seguridad alimentaria y el desarrollo rural, y se tratará de incorporarlos a la Red de modo sistemático.
En algunos casos, los Grupos Temáticos están creando pequeños subgrupos o grupos de acción con el objeto de centrar la atención sobre temas específicos relacionados con desarrollo rural y seguridad alimentaria (por ejemplo, Burundi, Pakistán, Mynamar, Zimbabwe). Estos subgrupos han sido establecidos para trabajar sobre temas tales como empleo rural, nutrición, medioambiente, inseguridad alimentaria y grupos vulnerables, emergencias y sistemas de vigilancia alimentaria, así como, el seguimiento de la Cumbre Mundial de la Alimentación. Estos subgrupos trabajan más profundamente en temas específicos dentro del mandato de los Grupos Temáticos y comparten los resultados de sus actividades con el Grupo Temático principal. Normalmente las Agencias de las Naciones Unidas brindan apoyo a través de sus experiencias en áreas determinadas y los miembros de un subgrupo pueden formar parte del trabajo de otros grupos.
Establecer Grupos Temáticos a nivel nacional es el primer paso de la Red del CAC. El segundo y más importante es el de hacerlos operativos; dichos Grupos tendrán el objetivo de fomentar la cooperación y asociación entre los distintos socios en áreas específicas relacionadas con el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. Con el apoyo del Secretariado de la Red en las sedes de la FAO, FIDA y PMA, además de la activa participación de otras agencias miembros de las Naciones Unidas, se espera que estos esfuerzos estimulen el intercambio de información, faciliten el conocimiento de mejores opciones para poner en marcha, y, aún más importante, generen actividades que reponden a demandas locales específicas en apoyo del desarrollo rural y para incrementar la seguridad alimentaria a nivel nacional.
Avances significativos al respecto se están realizando ya con muchos Grupos Temáticos que han sido establecidos en Africa, Asia y el Pacífico, América Latina y el Caribe y en el Cercano y Lejano Oriente. Ciertos Grupos inclusive ya han analizado y establecido acuerdos sobre la agenda y el programa de trabajo, identificado prioridades, determinado sus temas y subtemas, y en algunos casos también han planeado e incluso lanzado actividades específicas relacionadas con el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. Tales actividades incluyen la definición de metas de producción para alcanzar las necesidades básicas alimentarias de la población; diseño de estrategias para proteger a los grupos más vulnerables del deterioro nutricional durante períodos de crisis económicas y políticas; diseño de políticas para fortalecer instituciones locales que favorecen a los grupos pobres para mejorar la seguridad alimentaria a nivel de hogar así como entre diferentes hogares; componer compendiums agrícolas que describan el desarrollo reciente de la inversión agricola y de proyectos financiados por donantes; especificación de los planes de trabajo entre- agenciales para obtener información adecuada sobre temas de seguridad alimentaria a nivel de hogar fin de brindar propuestas relevantes a los Gobiernos; identificación de proyectos de desarrollo en apoyo al desarrollo rural y/o de la seguridad alimentaria para los grupos más vulnerables; definición de conceptos claves sobre seguridad alimentaria y desarrollo rural; y priorización de temas de atención para los Grupos Temáticos y contratación de documentos por expertos sobre temas conceptuales seleccionados.
La identificación de temas prioritarios y subtemas dentro de las áreas demarcadas sobre desarrollo rural y seguridad alimentaria es de crucial importancia. La selección de algunos temas claves prioritarios los cuales correspondan a prioridades e intereses nacionales ayudarán a centralizar las discusiones y decisiones de los Grupos Temáticos respecto a tareas de coordinación y apoyo para formulación de políticas y actividades de desarrollo. Además, permitirá la amplicación de los resultados y el impacto obtenidos por los Grupos Temáticos a nivel nacional.
Los subtemas siguientes fueron sugeridos por el Secretariado de la Red, basado en la información recibida por los miembros de la CAC y Representantes de la FAO, además de una evaluación sobre tópicos actuales de importancia global en temas concernientes a desarrollo rural y seguridad alimentaria.
Los subtemas mencionados anteriormente son sólo sugerencias. A los Grupos Temáticos se les pide identificar sus propios temas y subtemas prioritarios que reflejen prioridades e intereses nacionales. En efecto, muchos Grupos Temáticos ya han seleccionado sus propios temas y subtemas basados en un análisis sobre las necesidades y prioridades a nivel nacional. Los siguientes subtemas son algunos ejemplos escogidos en determinados países:
A pesar que la Red está todavía en sus inicios, muchas iniciativas interesantes han sido lanzadas con resultados muy alentadores por parte de los Grupos Temáticos.
Ver: "Countries" (Experiencias de países) y se encontrarán ejemplos de los alcances ya logrados hechos por Grupos Temáticos en Bangladesh, Burkina Faso, China, Guinea, Kenya, Pakistán, y Perú (favor de tener en cuenta que estos perfiles se encuentran disponibles sólo en inglés, francés o español).