Publicado el 28 de febrero de 1999

Tema: Iniciativa especial para Africa del sistema de las Naciones Unidas - Programa para impulsar el desarrollo africano

Preparado por el Departamento de Agricultura de la FAO

Pese a la preocupación generalizada expresada por la comunidad internacional acerca del empeoramiento de la situación económica y social de Africa y al compromiso de los gobiernos africanos de quitar los obstáculos al crecimiento, las proyecciones actuales indican que no hay perspectivas de recuperación socioeconómica para la mayoría de los países, sobre todo los países afectados por conflictos armados. Si no se adoptan urgentemente medidas oportunas, los niveles de vida pueden continuar descendiendo en la región.

Los acuerdos alcanzados en numerosas reuniones internacionales, tales como la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Población y el Desarrollo, la Cumbre social en Copenhague y la Conferencia mundial sobre la mujer en Beijing, dedican una atención especial a los problemas de Africa. Esta solidaridad con Africa es una fuente continua de fuerzas que necesitan ser traducidas después en iniciativas positivas.

El 15 de marzo de 1996, el ex Secretario General Boutros Boutros-Ghali, junto con el Sr. James Wolfensohn, Presidente del Banco Mundial, y los Jefes de los organismos de las Naciones Unidas, emprendieron una "Iniciativa especial para Africa del sistema de las Naciones Unidas", que debe ser vista como un refuerzo y no como una duplicación de varias otras iniciativas llevadas a cabo en favor de Africa, tales como el UNDAF (Marco de Asistencia de las Naciones para el Desarrollo) o el Plan de acción de las Naciones Unidas para la recuperación económica y el desarrollo de Africa. El objetivo de la iniciativa especial para Africa es identificar y formular propuestas prácticas para potenciar el apoyo prestado por el sistema de las Naciones Unidas al desarrollo africano, y realzar la prioridad concedida al Africa en el programa internacional. La mayor parte de los recursos de la iniciativa especial estará firmemente arraigada en programas nacionales de acción definidos y dirigidos localmente.

La iniciativa especial tiene un doble cometido:

• Realizar las actividades de apoyo más apropiadas a las prioridades de Africa, con el fin de dar un nuevo impulso al desarrollo del continente,
• Movilizar el apoyo político necesario para garantizar la adopción oportuna de medidas encaminadas a la superación de algunos de los obstáculos al desarrollo de Africa.

Es, asimismo, una oportunidad para dejar en claro que la función de los donantes en Africa es sólo de apoyo, y que son las mujeres y los hombres africanos los protagonistas de su proprio desarrollo. La iniciativa incluye algunas innovaciones destinadas a mejorar las modalidades de ejecución, de suerte que el proceso de desarrollo esté centrado en los africanos.

La mayor parte de la labor de organización de la iniciativa especial fue realizada por cinco grupos de trabajo, creados bajo la guía de los copresidentes y el Comité Directivo. Los temas principales de la iniciativa especial están claramente definidos. A continuación, bajo los encabezamientos de materia correspondientes a los cinco grupos de trabajo que participan en la iniciativa especial figuran las prioridades de la misma:

• Agua: (grupo presidido por el PNUMA)
• Asegurar agua dulce en forma sostenible y equitativa;
• Seguridad de agua para las familias;
• Análisis del agua dulce;
• Agua para la seguridad alimentaria.
• Seguridad alimentaria: (grupo presidido por la FAO)
• Degradación de tierras y lucha contra la desertificación;
• Mejora de la calidad del suelo;
• Seguridad alimentaria, con especial insistencia en el papel de la mujer.
• Función de gobierno: (grupo presidido por el PNUD)
• Consolidación de la paz, resolución de conflictos y reconciliación nacional, mediante:
• Creación de capacidad para el ejercicio del poder;
• Fortalecimiento de la sociedad civil con vistas al desarrollo;
• Aprovechamiento de la tecnología de la información para el desarrollo;
• Colaboración con Africa a través de la Cooperación Sur-Sur.
• Condición social y humana: (grupo presidido por la UNESCO)
• Educación básica para todos los niños africanos;
• Reforma del sector de la salud;
• Reducción de la pobreza a través de la promoción del sector no estructurado y de oportunidades generadoras de empleo;
• Medios de vida sostenibles en zonas ambientalmente marginales.
• Movilización de recursos: (grupo presidido por el Banco Mundial)
• Alivio sustancial de la carga de la deuda;
• Innovaciones en materia de asociaciones con vistas a una cooperación eficaz para el desarrollo mediante:
• Acceso al comercio y oportunidades comerciales
• Movilización de recursos internos.

Las prioridades de esta iniciativa se presentan en el marco de cuatro temas intersectoriales importantes elegidos para destacar las cuestiones fundamentales, que son indispensables para acelerar el desarrollo africano, y que el círculo más amplio de los interlocutores necesarios para una movilización política eficaz puede comprender con facilidad.

Los temas intersectoriales son:

• Dar una oportunidad al desarrollo
  Asegurar las condiciones mínimas para la tranquilidad civil y el desarrollo económico. Los dos factores más decisivos son la paz y una mejora de las condiciones económicas exteriores (carga de la deuda y perspectivas comerciales)
• Renovadas esperanzas para la próxima generación
  Asegurar a la población oportunidades equitativas en materia de educación, salud y empleo sostenible. Cada uno de estos aspectos, además de ser importante en y de por sí, refuerza las perspectivas de los otros.
• Fortalecimiento de la capacidad de gobierno
  Las cuestiones relativas al ejercicio del poder (transparencia, rendición de cuentas responsabilidad, asociaciones con otras instituciones y gestión eficaz) se han ido identificando cada vez más como fundamentales para la marcha del desarrollo. La iniciativa en cuestión incluye el fortalecimiento tanto del sector público como de la sociedad civil.
• Problemas urgentes de supervivencia
  Africa vive hoy prácticamente al borde de la supervivencia y, de continuar las tendencias actuales, sus perspectivas son espantosas. Sus dos problemas fundamentales son la seguridad alimentaria y el abastecimiento de agua, que no se resuelven sólo con tecnología sino que hace falta una voluntad política y social para revertir la situación.

Si la iniciativa prospera, debería contribuir a mejorar las perspectivas de muchos otros intereses en materia de desarrollo compartidos por Africa y sus asociados exteriores, e impulsar, por consiguiente, el desarrollo africano.

Se insiste en que la iniciativa no consiste tanto en pedir que los organismos de las Naciones Unidas actúen sino más bien que respalden los esfuerzos y las prioridades decididos por Africa y galvanicen el apoyo internacional para su ejecución satisfactoria. En un memorando presentado a todos los Representantes de la FAO el 11 de diciembre de 1998, el Subdirector General del Departamento de Agricultura de la FAO, coordinador de la FAO para UNSIA, fomenta la creación de vínculos entre la iniciativa especial para Africa y la Red del CAC sobre desarrollo rural y seguridad alimentaria, y propone a los representantes de la FAO que incluyan los sectores prioritarios de la iniciativa especial para Africa en los programas y planes de trabajo de los grupos temáticos.

Para más información, contactar al representante de la FAO en su país o a la Sra. Mahazosoa Ratsimba, Departamento de Agricultura, Sede de la FAO: Mahazosoa.Ratsimba@fao.org