Le Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA) est un des éléments moteurs de l'action de la FAO sur le terrain. Depuis 1994, le PSSA aide les agriculteurs des pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV) à accroître leur production alimentaire et à améliorer l'accès à la nourriture afin de satisfaire la demande croissante du marché et éliminer l'insécurité alimentaire.
Le PSSA suit une démarche participative respectueuse de l'environnement et socialement équitable. Son but premier est d'améliorer les conditions de vie des populations les plus démunies dans les zones rurales, en particulier des femmes.
En Mai 2001, le Programme spécial pour la sécurité alimentaire est en vigueur dans 62 pays.
Le Programme spécial pour la sécurité alimentaire est un mécanisme efficace de suivi des buts du Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation qui offre de vastes possibilités de coopération et d'action au niveau des pays.
La collaboration interinstitutions a été récemment renforcée avec la signature d'accords entre la FAO et les autres institutions des Nations Unies implantées à Rome - le Programme alimentaire mondial (PAM) et le Fonds international pour le développement agricole (FIDA). Le Directeur général de la FAO, M. Jacques Diouf, et le Directeur exécutif du PAM, Mme Catherine Bertini ont signé un accord visant à élargir leurs activités de coopération liées au Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA), tandis qu'un accord entre M. Jacques Diouf et le Président du FIDA, M. Fawzi Al-Sultan, a souligné la nécessité d'accroître la production alimentaire et l'accès à la nourriture dans les pays à faible revenu et à déficit vivrier dans le cadre du PSSA. Les deux organismes sont convenus de coopérer plus étroitement sur le terrain et d'utiliser les opérations conjointes existantes pour élaborer de nouvelles activités en commun.
Les Groupes thématiques peuvent contribuer à la préparation, à la formulation et à la mise en oeuvre du Programme spécial en aidant à sélectionner les zones pilotes, en visitant les sites, en diffusant l'information, en suivant l'avancement des projets et en rédigeant des rapports.