Le Sommet mondial de l'alimentation (FAO, 13-17 novembre 1996) a représenté un tournant dans la lutte contre l'insécurité alimentaire. Le Sommet a rassemblé près de 10 000 participants de 185 pays et de la Communauté européenne pour réitérer l'engagement mondial au plus haut niveau politique consistant à éliminer la faim et la malnutrition et à atteindre la sécurité alimentaire pour tous.
La Déclaration de Rome sur la sécurité alimentaire mondiale et le Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation adoptés à la clôture du Sommet constitue, depuis lors, un cadre pour les efforts continus d'éradication de la faim dans le but immédiat de réduire de moitié, d'ici à 2015, le nombre de personnes sous-alimentées.
La tâche qui s'impose dans le suivi du Sommet mondial de l'alimentation est de veiller à ce que les mesures définies dans le Plan d'action du Sommet se traduisent par des initiatives concrètes.
La Déclaration de Rome énonce sept engagements qui jettent les bases d'une sécurité alimentaire durable pour tous, et le Plan d'action présente les objectifs et les actions à envisager pour la mise en pratique de ces sept engagements. L'Engagement sept souligne que c'est au niveau national qu'il faut agir, car c'est à chaque gouvernement qu'il incombe au premier chef de créer un environnement politique et économique qui assure la sécurité alimentaire de ses citoyens, en impliquant à cette fin tous les éléments de la société civile.
Le Réseau du CAC s'avère un outil dynamique pour un suivi efficace du Sommet mondial de l'alimentation car il encourage une action coordonnée par les principaux partenaires du développement au niveau national pour parvenir à la sécurité alimentaire.
Un grand nombre de pays développés et en développement ont déjà commencé à préparer des plans d'action nationaux faisant intervenir tous les secteurs de la société. Le Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation invite également les gouvernements à lancer des campagnes nationales sur le thème "De la nourriture pour tous", afin de mobiliser dans chaque pays toutes les parties prenantes de la société et leurs ressources à l'appui de l'exécution des mesures identifiées. Au cours de la première phase, les pays doivent mettre en place un forum national constituée d'ONG, d'organisations de la société civile, notamment universités, instituts de recherche, parlementaires, groupe de femmes et de jeunes, médias et autres groupes, s'occupant des questions d'alimentation et de sécurité alimentaire.
L'importance d'une coopération régionale et internationale solide pour la mise en oeuvre efficace du Plan d'action est également soulignée. La priorité accordée au soutien et à la mise en oeuvre d'activités au niveau des pays est un des principes fondamentaux sous-tendant les mécanismes de coopération entreles organisations des Nations Unies dans les suites données au Sommet.