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El grupo temático
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El núcleo dinámico de la Red es el grupo temático nacional, que trabaja en desarrollo rural y seguridad alimentaria. En la actualidad, 70 grupos temáticos nacionales afiliados a la Red del CAC se encuentran operando dentro del Sistema de los Coordinadores Residentes de las Naciones Unidas en África subsahariana, Asia y el Pacífico, Europa, América Latina y el Caribe y el Cercano Oriente, mientras que otros catorce grupos temáticos nacionales se encuentran en una fase inicial de desarrollo.
Establecimiento
Actividades
Operación y apoyo
Estudios de caso
Establecimiento
¿Qué es un grupo temático?
Un grupo temático es un grupo de socios de desarrollo a nivel nacional -Naciones Unidas, gobierno, sociedad civil, sector privado- que colaboran en áreas prioritarias para hacer frente a las necesidades concretas, condiciones y circunstancias de cada país en particular. El grupo temático -presidido normalmente por el Representante de la FAO o el PNUD- es un marco de acción donde se discute, planifica y ejecuta actividades en colaboración en aspectos de desarrollo rural y seguridad alimentaria, y donde se potencia los esfuerzos de los distintos gobiernos nacionales para llevar a cabo los compromisos asumido en el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.
¿Es el grupo temático un modelo exclusivo de la Red?
El concepto de grupos que se concentren en aspectos específicos de un sector no es nuevo ni exclusivo de la Red del CAC. De hecho, grupos temáticos o grupos mixtos especiales y de trabajo de varias agencias que se ocupan de temas operativos y representativos ya han sido establecidos en una o más áreas meta de las Naciones Unidas, a saber, erradicación de la pobreza, subsistencia sostenible, género, medio ambiente, gobierno y VIH/SIDA. Sin embargo, sólo a partir de 1997 se ha promovido grupos temáticos nacionales dedicados específicamente al desarrollo rural y la seguridad alimentaria como seguimiento a la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.
¿Cómo se crea un grupo temático?
No existe una forma establecida para crear un grupo temático nacional. Cada uno de ellos se forma y evoluciona respondiendo a circunstancias y condiciones nacionales específicas. En algunos países, los grupos temáticos de la Red del CAC remplazaron a los comités nacionales y grupos impulsados por donantes que surgieron antes e inmediatamente después de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (p. ej., Bangladesh, El Salvador, Etiopía, India, Perú y Senegal). En otros casos, se estableció grupos temáticos luego de que el CAC decidiera crear la Red del CAC, y/o dentro del marco del proceso de reforma de las Naciones Unidas (p. ej., República Dominicana, Gambia, Honduras, Kenya, Nicaragua, Siria, Yemen). Otros fueron establecidos en respuesta a aspectos sectoriales específicos: en Sierra Leona, por ejemplo, el antiguo Grupo Temático sobre Agricultura del Enfoque Integrado para la Coordinación de Ayuda se transformó en el año 2001 en el Grupo Temático sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria a fin de coordinar los preparativos gubernamentales para la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.
¿Quién se afilia a un grupo temático?
La afiliación a grupos temáticos nacionales es informal, voluntaria y está abierta a todos los asociados interesados en desarrollo rural y seguridad alimentaria. Este concepto de pluralismo significa que la membresía de grupos temáticos de la Red del CAC no se limita únicamente a agencias de las Naciones Unidas. De hecho, los grupos temáticos -presididos normalmente por el Representante Residente de la FAO o el PNUD en el respectivo país- suelen diversificar su membresía y alentar asociaciones y la participación de diversas partes interesadas a nivel nacional, incluyendo representantes del gobierno, donantes, ONGs y la sociedad civil.
¿Cuáles son los beneficios de crear un grupo temático?
Un grupo temático está compuesto de una membresía de amplia base y de esta manera proporciona un marco innovador en el que se puede planificar y realizar actividades en colaboración; identificar y movilizar recursos para el sector de desarrollo rural; promover políticas y proyectos nuevos; compartir información, conocimientos y personal especializado, y asegurar apoyo técnico concertado y coordinado a gobiernos nacionales en formulación ey ejecución de políticas.
¿Cuáles son los beneficios de las organizaciones de la sociedad civil que se afilian a un grupo temático?
Muchas organizaciones de la sociedad civil poseen un conocimiento excepcional de lo que funciona o no en el campo del desarrollo rural. En tanto miembro de un grupo temático nacional, el representante de la OSC puede compartir conocimientos y personal especializado con autoridades nacionales, comprometerse en promoción y aumento de la conciencia pública, movilizar recursos, fortalecer las capacidades de organizaciones de la sociedad civil en el plano local, divulgar lecciones aprendidas y prácticas mejores y participar en las campañas nacionales de "Alimentos para todos". En la actualidad, unos 35 grupos temáticos nacionales han incorporado a organizaciones de la sociedad civil que representan a agricultores y trabajadores del sector rural, así como a institutos de investigación, sindicatos de comercio y cooperativas, asociaciones profesionales, organizaciones de consumidores, universidades, asociaciones del sector privado y redes de ONGs.
Actividades
¿Qué tipos de tema eligen como objeto los grupos temáticos?
Los grupos temáticos seleccionan temas prioritarios para la acción en base a las necesidades del respectivo país y de las prioridades identificadas por el gobierno en asuntos de desarrollo rural. Un vistazo en los tópicos elegidos por los diversos grupos temáticos permite apreciar los aspectos medulares -y a menudo también los complejos desafios- que enfrenta el desarrollo rural: seguridad alimentaria, oferta y ayuda, nutrición y salud, Sistemas de Información y Cartografía sobre la Inseguridad Alimentaria y la Vulnerabilidad (SICIAVs), género y desarrollo, impacto del VIH/SIDA en la agricultura, recursos naturales y medio ambiente, situaciones de emergencia y desastres nacionales, fortalecimiento de las capacidades productivas nacionales, descentralización, el sector no-agrícola, uso y manejo de aguas, tenencia de la tierra y una diversidad de temas agrarios. Lo importante es que un número creciente de grupos temáticos nacionales está asumiendo el concepto de alivio de la pobreza rural y subsistencia sostenible como tema prioritario en sus agendas de trabajo, de conformidad con la creciente convicción de que la pobreza es una de las causas principales y más generalizadas de la inseguridad alimentaria en el mundo en desarrollo.
¿Cuáles son las actividades típicas de estos grupos?
Estrategias nacionales de seguridad alimentaria, perfiles nacionales de nutrición y vulnerabilidad, evaluación de necesidades de participación, sistemas de información, y diseño, ejecuciión y monitoreo de programas y proyectos de desarrollo rural. Estos son solo algunos ejemplos de las muchas actividades de los grupos temáticos nacionales comprometidos y que fomentan la cooperación.
¿Contribuyen los grupos temáticos al proceso de reforma de las Naciones Unidas?
La reforma de las Naciones Unidas aspira al fortalecimiento de la coordinación y colaboración entre las distintas agencias en los esfuerzos realizados a nivel nacional. El modelo del grupo temático nacional está demostrando ser un mecanismo eficaz para fomentar la cooperación, la sinergia y la complementariedad en equipos nacionales de las Naciones Unidas que trabajan en temas de desarrollo y seguridad alimentaria.
¿Apoyan los grupos temáticos las iniciativas del sistema de las Naciones Unidas?
Una de las funciones evidentes de los grupos temáticos nacionales es asegurar que los temas de seguridad alimentaria y desarrollo rural sean prioritarios en las agendas nacionales y en todo el sistema y en las iniciativas de las Naciones Unidas. Pueden seguir complementando y apoyando la preparación de los procesos para el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDAF) y la Evaluación Conjunta sobre los Países (ECP), promoviendo la seguridad alimentaria, recolectando información, desarrollando indicadores y preparando y coordinando aportes escritos. Los grupos temáticos también pueden asegurar que la eliminación del hambre sea reconocida y reflejada en metas y estrategias para la reducción de la pobreza: por ejemplo, asistiendo a gobiernos nacionales en la preparación de documentos sobre estrategias de reducción de la pobreza (PRSPSs), en el marco de la Iniciativa para Países pobres muy endeudados (PPME).
Los grupos temáticos interactúan con otras partes interesadas en el país, tales como universidades, centros de investigación, asociaciones de productores y grupos rurales mediante reuniones del Grupo, trabajos de campo y misiones, seminarios y talleres técnicos y sitios web nacionales. Se espera que en un futuro la interconexión también se realice a nivel regional entre grupos temáticos dentro y a través de regiones, promoviendo asociaciones entre países en desarrollo. Los grupos temáticos pueden intercambiar información , experiencias y prácticas mejores con grupos temáticos de otros países y regiones que afronten similares desafíos y necesidades de desarrollo. Por ejemplo, la manera como un país reacciona frente a esfuerzos de rehabilitación y a desastres causados por el hombre y la naturaleza puede brindar lecciones invalorables para otros países que tengan que enfrentar circunstancias parecidas.
Operación y apoyo
¿Cómo operan los grupos temáticos?
Tan pronto como se acuerda la creación de grupos temáticos, la mayoría se aboca a elaborar agendas de trabajo y a preparar sus términos de referencia. Estos planes de trabajo varían según los desafíos de desarrollo, oportunidades y restricciones específicos de cada país en particular. En algunos casos, los grupos temáticos establecen grupos ad-hoc o comisiones especializadas más pequeñas para que se ocupen de un tema o área de interés específicos.
¿Cómo se financia las actividades de estos grupos?
Parte esencial del trabajo de un grupo temático es identificar oportunidades para obtener recursos financieros a fin de respaldar actividades en colaboración. Los grupos temáticos nacionales ya han logrado atraer recursos de agencias financieras de las Naciones Unidas (por ejemplo, FIDA, PNUD, UNIFEM, UNICEF, Banco Mundial y donantes bilaterales) para apoyar iniciativas conjuntas.
En Zambia, por ejemplo, el grupo temático nacional organizó una evaluación nacional sobre necesidades alimentarias, ejecutada por una serie de instituciones gubernamentales. Para este estudio se obtuvo fondos del PNUD, UNICEF, FAO, PMA y USAID.
¿Qué tipo de apoyo reciben los grupos temáticos a nivel nacional?
En Yemen, se viene trabajando en el establecimiento de una secretaría técnica en el Ministerio de Agricultura para apoyar las actividades del grupo temático nacional. En Malawi, el Comité de Donantes de Malawi sobre Seguridad Alimentaria y Desarrollo Rural, que se desempeña como un grupo temático nacional para apoyar los esfuerzos gubernamentales en el seguimiento a la WFS, está creando una secretaría que sirva de centro de intercambio de información sobre actividades, estudios y misiones, y que actúe como foro para el desarrollo de ideas e iniciativas en materia de políticas. Esto debería reducir la duplicación de esfuerzos y permitir una mayor cohesión de los donantes en sus distintas intervenciones.
¿Qué tipo de apoyo reciben los grupos temáticos a nivel internacional?
La Secretaría de la Red del CAC -que tiene su sede en la FAO- presta asistencia directa y práctica a los grupos temáticos nacionales, en colaboración con los asociados de las Naciones Unidas, en la formulación y ejecución de programas, facilitando vínculos entre grupos temáticos de la misma región y de otras regiones, y promoviendo el intercambio de información sobre iniciativas relacionadas con el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. A tales efectos, la Secretaría ha elaborado directrices para el establecimiento de grupos temáticos nacionales, realizado misiones de estudio a 13 países para analizar las limitaciones y oportunidades ahí existentes, y está trabajando con denuedo para potenciar un sistema electrónico integrado de información. Esta red de información en línea, que incluye un sitio web y una base de datos, reunirá información actualizada sobre la situación, actividades y fuentes de financiación de los grupos temáticos nacionales. Se espera que este sistema mejorado de comunicación e infor mación ofrezca un mecanismo de retroalimentación que permita estar más al día con las últimas novedades nacionales y contribuya a estimular la creación de redes a todo nivel.
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