Les Conférences Régionales de la FAO demandent à l'unanimité un plus grand engagement des gouvernements dans la lutte contre la faim

Le cycle de conférences régionales que la FAO organise tous les deux ans en Afrique, en Asie, en Amérique latine, en Europe et au Moyen-Orient s'est terminé à la fin du mois de mai. En 2002, les conférences se sont concentrées sur la préparation du Sommet Mondial de l'Alimentation : cinq ans après qui doit avoir lieu du 10 au 13 juin à Rome. Toutes les conférences régionales ont demandé que les gouvernements s'engagent à lutter contre la faim dans le monde d'une façon plus déterminée. Les dernières rencontres (Amérique Latine, Asie, Pacifique et Europe) ont mis l'accent sur les conditions de vie difficile des habitants des zones rurales et montagneuses, sur les conditions d'échanges commerciaux défavorables et sur les difficultés rencontrées pour assurer une gestion durable des terres et de l'eau.

Lors de la conférence en Amérique latine (La Havane, Cuba, 22-26 avril), le problème de l'insécurité alimentaire a été aussi largement débattu, tout comme la question des négociations commerciales sur les produits agricoles. Le Directeur Général de la FAO, Jacques Diouf, a souligné l'engagement de la part de la FAO d'améliorer les capacités de négociation des pays latino-américains au siège de l'Organisation Mondiale du Commerce et de les aider à tirer des avantages des accords agricoles de l'Uruguay Round . Afin d'améliorer les conditions de vie de la population rurale, la FAO tente d'encourager le soutien des réformes institutionnelles des gouvernements au moyen de projets financés par la dépense publique. La conférence s'est terminée avec la promesse d'un engagement sérieux pour la création d'une coalition contre la faim, argument qui certainement sera repris lors du sommet de juin.

La promotion d'un développement durable dans les régions de montagnes a été une des priorités reconnues par la FAO en Asie lors de la conférence au Népal (Katmandu, 13-17 mai). Le fait que l'année 2002 soit l'Année Internationale de la Montagne a contribué à attirer l'attention des gouvernements et des organisations multilatérales sur le développement de ces zones peuplées de plusieurs millions d'habitants. Les mois prochains, la FAO aura pour principal défi de s'engager à mobiliser des ressources et à formuler des plans d'actions coordonnés entre les différents partenaires du développement. Lors de cette rencontre, on a discuté de la possibilité de responsabiliser les populations rurales pauvres comme un des moyens de surmonter la faim et la pauvreté. Selon les participants à cette conférence, le développement des ressources humaines et l'accès au crédit pour les plus pauvres permettrait d'atteindre ces objectifs.

La Conférence européenne (Nicosie, Chypre, 29-31 mai) a mis l'accent sur la question de la gestion durable des ressources. Nombreux sont ceux qui pensent que le problème de la désertification et de la lutte contre la dégradation des sols sont étroitement liés aux problèmes de ressources en eau, aux difficultés d'accès aux ressources et aux insuffisances institutionnelles. Les gouvernements sont prêts à mobiliser des fonds pour affronter ce problème et attendent beaucoup de la Journée Mondiale de l'Alimentation qui pourrait proposer des lignes d'action concrète visant à garantir un accès aux ressources équitable et à réduire la dégradation de l'environnement.