"Los Gobiernos deberían aprender a cambiar su enfoque a la hora de formular políticas a fin de incluir a todos los actores".

Entrevista con Ndiogou Fall, presidente de la Federación de ONGs (FONGs) de Senegal.




¿Qué papel deben jugar las diferentes organizaciones de desarrollo, Gobiernos, ONGs y las diversa agencias de las Naciones Unidas en el contexto del desarrollo rural?

Las instituciones internacionales deben asistir a los países al momento de definir sus políticas de desarrollo agrícula y rural, pero no deben quitarles a los Gobiernos la responsabilidad que tienen en ello. Los países deben tener la capacidad de comprender los problemas de su agricultura y analizar su situación dentro del medio internacional. Los Gobiernos tienen las responsabilidad y el derecho de definir sus propias políticas agrícolas pero creo que, en el pasado, ellos comprometían a las partes interesadas que luego tenían que implementar estas políticas. Por esta razón las necesidades de la población no fueron tomados en cuenta y, en consecuencia, esas políticas terminaron fracasando por completo. Los Gobiernos, pues, deberían aprender a cambiar su enfoque a la hora de formular políticas a fin de incluir a todos los actores. El papel de las organizaciones profesionales es asistir a los Gobiernos para que puedan definir mejor la situación de base, evaluar las tendencias que se van produciendo y participar en la formulación de políticas. De esta manera, se podrá elaborar políticas adecuadas y aceptadas por todos los actores. Después se podrá compartir los éxitos y fracasos de tales políticas.

¿Cuál es el origen de la FONGs y qué la llevó a trabajar activamente con pequeños agricultores y a hacer campañas a su favor?

El origen de la FONGs se remonta a la década de 1970 cuando empezaron a aparecer asociaciones rurales autónomas junto con cooperativas promovidas por el Estado, suscitadas por la sequía y la crisis alimentaria. Organizados en un inicio en torno a una producción alimentaria colectiva, los grupos fueron progresivamente expandiendo su actividades más allá de los poblados y empezaron a organizarse a niveles distrital y regional. En 1976 nueve asociaciones regionales crearon una federación nacional. Hacia 1990, la FONGs se había expandido hasta incluir 24 asociaciones regionales de todo el país con un total de 2031 grupos.

La implementación de políticas de ajuste estructural hizo que la FONGs buscara pronunciarse en nombre de los pequeños agricultores en las negociaciones en curso. Con ayuda técnica de la FAO, en 1992 se realizó una encuesta de base sobre el impacto de las diversas políticas agrícolas nacionales en los pequeños agricultores, lo que condujo a un foro nacional realizado en 1993 titulado: "¿Qué clase de futuro para los agricultores de Senegal?". El foro dio a luz una plataforma de agricultores nacionales -el Comité Nacional (CNCR)- que se ha convertido en el vocero indiscutido de la población rural de Senegal en toda negociación nacional, regional e internacional. Desde el establecimiento del CNCR, la FONGs se ha concentrado menos en negociaciones sobre políticas y más en asistencia concreta a asociaciones y familias rurales.

¿Qué relaciones tienen la FAO y la FONGs?

Se trata de un interés común en fortalecer la capacidades de las organizaciones de agricultores. Durante mucho tiempo se gastó una gran cantidad de recursos en la capacitación de servidores civiles para que pudieran comprender las diversas políticas agrícolas, pero nada se hizo a nivel de las organizaciones de agricultores. En la actualidad a estas se les esta pidiendo que participen en la definición de políticas, pese a que no suelen contar con las habilidades necesarias, lo que plantea muchos problemas. El Gobierno prefiere tener voceros que sepan de lo que están hablando y que estén en capacidad de suscitar ideas entre sus miembros. Las organizaciones de agricultores son por naturaleza organizaciones populares que obtienen su legitimidad a partir de las estrechas relaciones que establecen con sus miembros. Es necesario tener claro que los agricultores trabajan de una manera del todo diferente a la de los Gobiernos. Si los agricultores y los Gobiernos desean trabajar juntos, ellos deben ser conscientes de estas diferencias. Desde nuestra perspectiva, la FAO debe ayudar a que las organizaciones de agricultores se organicen mejor y se capaciten para trabajar con los Gobiernos en estos asuntos.

¿Qué opinión tiene del Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO?

La FONGs ha participado desde un inicio en el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA) de la FAO en Senegal, ejecutado en Casamance y el valle del río Senegal. Dos federaciones de la FONGs han sido los primeros asociados de campo del PESA desde 1994, y la FONGs ha seguido muy comprometida con él durante todo su desarrollo. La FONGs ha creado una metodología participativa para analizar y respaldar las estrategias de familias campesinas en diferentes zonas agroecológicas del país, así como un programa nacional de asistencia a organizaciones rurales de ahorro y crédito. LA FONGs fue también la organización ejecutora de un proyecto de cooperación técnica sobre creación de capacidades para organizaciones de agricultores en la que participaron cinco unidades técnicas de la FAO entre 1997 y 1999.

Ahora bien, el PESA debería ser integrado de manera efectiva dentro de una política nacional. Para nosotros, en tanto miembros de una organización agrícola profesional de Senegal, es importante aprovechar las buenas prácticas con las que se ha experementado en este programa a fin de incorporarlas a políticas nacionales: en el área de las tecnologías apropiadas, en organización para márketing, en el diálogo con autoridades y técnicos...

¿Qué piensa usted de la CMA: cad y del trabajo futuro de la FAO con ONGs/OSCs a propósito de su seguimiento?

Uno de los cuatro temas prioritarios que surgieron del Foro ONGs/OSCs celebrado colateralmente la CMA: cad es el de respaldar las estrategias de medios de vida de las familias rurales y el de promover un tipo de producción agrícola y de enfoques de desarrollo que las ayude a luchar contra la inseguridad alimentaria y la pobreza. En el encuentro del 1º de noviembre del 2002 que sostuvieron el Director General y el Comité Internacional de Planificación de las ONGs/OSCs para la CMA: cad (CIP), se acordó trabajar juntos con respecto a este tema. El desafío que las ONGs/OSCs le plantean a la FAO es trascender las especializaciones técnicas y desarrollar respuestas interdisciplinarias para atender las necesidades de las familias rurales.

¿Cuál es su relación con las organizaciones de agricultores de otros países del África occidental?

Somos miembros de la Red de Organizaciones Campesinas y de Productores Agrícolas del África Occidental (ROPPA), que comprende 10 países del África occidental. Hemos tenido numerosos intercambios con países en los que estamos siguiendo la evolución del PESA. Senegal es el país en el que la participación de las organizaciones de agricultores es la más avanzada. En otros países como Guinea existe la participación de productores pero es más limitada.

¿Cuáles son sus principales prioridades de trabajo para el año 2003?

Continuaremos fortaleciendo las organizaciones de agricultores y alentando su participación en el establecimiento de políticas agrícolas nacionales. Deseamos mejorar la comunicación entre los diferentes miembros de nuestra red, sobre todo mediante intercambios Sur-Sur en África occidental, pero también más allá con otras redes como Via Campesina, la Red de Acción Plaguicida, etc. Por taal razón organizaremos una serie de talleres de capacitación. Trabajamos con la UMEOA (Unión Monetaria de Estados del África Occidental) viendo su información regional, sus programas de capacitación e identificando programas estratégicos. También monitorearemos las actividades sobre seguridad alimentaria de la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados del África Occidental) y la NEPAD (Nueva Alianza para el Desarrollo de África).