"La Red del Sistema de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria es crucial en la promoción de un reconocimiento amplio de la importancia del apoyo a la Educación para la población rural como elemento clave en la reducción de pobreza, la seguridad alimentaria, desarrollo rural y educación para todos. " - Lavinia Gasperini

Lavinia Gasperini, oficial del Servicio de Extensión, Educación y Comunicación (SDRE) de la FAO nos habla sobre el partneriado FAO-UNESCO sobre sus logros hasta ahora y los desafíos para los años venideros.

¿Cuáles son los principales objetivos del partneriado FAO-UNESCO en apoyo a la Educación para la población rural?

Referirse a la pobreza, al mejoramiento de productividad agrícola y tecnológica, a la seguridad alimentaria y al manejo sostenible de recursos naturales y del medio ambiente requiere no sólo el apoyo de instituciones y la creación de una infraestructura sino también la organización de una adecuada educación para los actores directos del proceso. Los Directores Generales tanto de la UNESCO como de la FAO reconocieron este hecho con la firma de la novena alianza sobre “Educación para la Población Rural” (EPR) al interno de la iniciativa de la UNESCO, Educación Para Todos (EPT), durante la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo en septiembre de 2002.

La mayoría de los pobres del mundo, analfabetos y niños que no asisten a escuela viven en zonas rurales. Por lo tanto para lograr EPT, reducción de pobreza y seguridad alimentaria necesitamos individuar las necesidades específicas de enseñanza de estas personas con estrategias particulares que vayan de acuerdo con su cultura y realidad socioeconómica. En este sentido, la iniciativa de EPR es un llamado para un esfuerzo colaborativo para incrementar la coordinación de la individuación de las necesidades educacionales de la población rural. Hasta ahora, la iniciativa ha tenido éxito en el agrupar entidades de gobierno, el mundo académico, legisladores, agencias del sistema de la ONU, agencias bilaterales y organizadores de base comprometidos en alcanzar los tres primeros Objetivos de Objetivos de Desarrollo del Milenio en modo integrado.

Primeros tres Objetivos de Desarrollo del Milenio 1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre 2. Lograr la enseñanza primaria universal incrementando el acceso a Educación básica para la población rural. Promoviendo capacidades nacionales para diseñar e implementar planes de educación básica que cubran las necesidades educativas de la población rural. 3. Promover la igualdad de los géneros alentando el acceso de niñas a la escuela

Estas actividades han resultado en un compromiso creciente hacia la Educación de la población rural. La iniciativa también ayudará en la coordinación y el aumento de apoyo técnico a países dispuestos a cubrir las necesidades básicas educacionales para la población rural al interno de las estrategias de Reducción de Pobreza y Educación Para Todos. A nivel nacional, la iniciativa aboga por mayores inversiones en EPR. A nivel internacional, la iniciativa ha logrado en menos de un año la adhesión de 60 miembros de una diversidad de proveniencias entre las cuales se encuentran ONGs, agencias de la ONU, institutos académicos y el sector privado.

Poblaciones rurales requieren de un acceso incrementado a educación de calidad. Algunas de las acciones más comunes y urgentes requeridas incluyen:

¿Cuáles son los aspectos más urgentes que deben ser afrontados para cubrir las necesidades educativas de las poblaciones rurales?

Poblaciones rurales requieren de un acceso incrementado a educación de calidad. Algunas de las acciones más comunes y urgentes requeridas incluyen:

• Expansión de la red de escuelas con el fin de proporcionar una educación adecuada y abastecer la falta de estructuras escolásticas en las zonas rurales.
• Programas de alimentación escolar para motivar la asistencia a escuela y asegurar que el aprendizaje de los niños no se vea afectado por hambre o malnutrición.
• Iniciativas informales de enseñanza para adultos analfabetas y niños trabajadores.
• Enfoque de género para promover igualdad de escolaridad entre niños y niñas viviendo en zonas rurales.
• Medidas específicas para grupos marginalizados tales como poblaciones lejanas (en regiones de montaña y pequeñas islas) poblaciones nómadas, niños trabajadores, refugiados, desplazados y discapacitados entre otros. Estas medidas podrían incluir la creación de calendarios escolares de acuerdo con el período de cosecha para los niños trabajadores y la creación de escuelas nómadas.

La calidad de la educación en áreas rurales podría ser mejorada a través de la promoción de una formación específica y de incentivos para los maestros rurales, asegurando que la relevancia del currículo enseñado cubra las necesidades de la población rural. La disponibilidad de material de enseñanza y aprendizaje y la promoción de colaboración de la comunidad son esenciales para satisfacer las necesidades educacionales de la población rural.

¿Qué objetivos concretos ha alcanzado el partneriado FAO-UNESCO y cuáles serán los siguientes pasos a tomar?

Una publicación reciente sobre un estudio llamado “Educación para el desarrollo rural: hacia nuevas respuestas” llevado a cabo conjuntamente por la FAO y el Instituto Internacional del Planeamiento de la Educación de la UNESCO (IIEP) fue lanzado el año pasado. El objetivo del estudio es el de crear conciencia de la importancia de la Educación para la población rural para poder alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

El libro incluye cinco estudios de caso mundiales relacionados con este aspecto. Dentro de poco el estudio estará disponible on-line y será incluido en la lista de publicaciones virtuales editado por el partneriado. Esta lista incluye un amplio número de publicaciones producidas sobre EPR en colaboración con la UNESCO, universidades y ONGs.

Después de los dos seminarios sobre Educación para poblaciones rurales realizados en 2003 en Tailandia e Italia (por favor leer artículo de la edición de diciembre de sitio internet), UNESCO y el Centro Internacional para la Investigación y la Formación para la Educación Rural (INRULED) organizaron un tercer evento bajo el lema Simposio Internacional de Educación Rural en Baodin, China del 20 al 23 de enero 2003. Durante este evento tanto la FAO como el IIEP organizaron dos talleres.

Una fuerte red esta siendo actualmente construida entre los miembros de la iniciativa. Uno de los instrumentos de comunicación que apoya el intercambio de información es la Newsletter informal de EPR. Hasta los momentos han circulado dos ediciones a través de e-mail entre las organizaciones internacionales, ONGs, Universidades y el sector privado intercambiando información sobre actividades y buenas prácticas en el área de Educación para las poblaciones rurales.

Asimismo, un proyecto piloto de Cooperación Técnica de EPR fue comenzado por la FAO en Kosovo dándole apoyo a los Ministerios de Educación y Agricultura para el desarrollo de una estrategia nacional participativa para ocuparse de las necesidades de las poblaciones rurales.

Un taller de lanzamiento fue realizado el 1 de julio de 2003 en Pristine al cual asistieron altos oficiales de los ministerios de Educación, Agricultura y Trabajo así como representantes de agencias de la ONU: ILO y UNICEF, agencias bilaterales (GTZ, Cooperación Danesa y Suiza), el sector privado, miembros de la sociedad civil (representantes de crédito, asociaciones de campesinos y productores, cooperativas rurales, organizaciones de mujeres rurales, ONGs locales, organizaciones de estudiantes, representantes y padres de escuelas rurales entre muchos otros).

Estudios sobre las necesidades educativas de las poblaciones también fueron realizados en Serbia, Bosnia y Croacia y serán publicados dentro de poco en el sitio internet de la FAO. Asimismo, una formulación de proyecto preliminar ha sido llevada a cabo en Mozambique.

Durante el segundo semestre de este ano, EPR será abordado durante sesiones especiales al interno de los seminarios regionales organizados por las Oficinas regionales de Latinoamérica (Santiago) y Asia (Bangkok) de la UNESCO para los coordinadores nacionales de Educación Para Todos. Para el inicio del 2004 la FAO conjuntamente con las oficinas regionales de la UNESCO y el IIEP organizarán un taller regional sobre EPR tanto en Asia como en Latinoamérica. Este evento ayudará a los Ministros de Educación y de Agricultura a planificar actividades para cubrir las necesidades de aprendizaje de las poblaciones rurales. Un estudio de país se llevará a cabo en colaboración con autoridades locales, FAO, Oficinas Regionales de la UNESCO y el IIEP en colaboración con CIDE – una ONG regional especializada en investigación educativa – en Chile y en otros países de Latinoamérica que aún están por definirse.

Algunas nuevas publicaciones tal como una guía sobre “Evaluación de Educación para poblaciones rurales: indicadores y enfoques”o “Directrices para organizadores: Educación para poblaciones rurales una clave hacia Educación Para Todos” serán útiles para apoyar a legisladores en la promoción de educación para poblaciones rurales. Estas publicaciones son realizadas en estrecha colaboración con UNESCO/IIEP.

¿Cómo puede la Red del Sistema de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria cooperar en apoyar la iniciativa de Educación para poblaciones rurales?

La Red del Sistema de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria es crucial en la promoción de un reconocimiento amplio de la importancia del apoyo a la Educación para la población rural como elemento clave para la reducción de pobreza, la seguridad alimentaria, desarrollo rural y educación para todos. Puede constituir un importante mecanismo de difusión de información y de intercesión que ayude a enfocar de manera más clara EPR en planes de desarrollo rural y de Educación para todos así como en el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo (MANUD) y los Documentos de Estrategia de Lucha Contra la Pobreza (DELP). También podría ayudar en la promoción de una coordinación mejorada de EPR, fomentando un compartir de experiencias entre los miembros de la Red del Sistema de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria y los miembros de la iniciativa.