"Es de suma importancia que cada uno de los participantes del Grupo Temático se sienta, de alguna manera, "propietario" del mismo"

Norman Bellino, actual representante de la FAO en Perú ha impulsado fuertemente los Grupos Temáticos de Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria de la Red, antes en Venezuela, y ahora en el país andino. En esta entrevista nos ha explicado cuáles son las claves y las potencialidades para hacer que estos Grupos funcionen y se conviertan en importantes actores de desarrollo.

Si tuviera que resumir en pocas palabras el papel que el Grupo Temático está desempeñando actualmente en el campo del desarrollo rural del Perú ¿qué diría?

Como es de su conocimiento, el nuevo Gobierno, que tomó posesión a fines de julio de 2001, tiene como alta prioridad la lucha contra la pobreza y la generación de empleo. Esto se ha reflejado en el documento Programa de Emergencia Social Productiva "A Trabajar", el cual representa un marco estratégico para el desarrollo de algunas de las zonas más pobres del Perú para los próximos 36 meses. Hemos invitado a un alto funcionario del Gobierno a la última sesión del Grupo Temático, lo que permitió sensibilizar a los representantes de la Cooperación Técnica Internacional, ONGs, etc. sobre la problemática, en particular del medio rural, e intercambiar ideas para llegar a un consenso de desarrollo sostenible en las áreas seleccionadas. Como foro, el Grupo Temático ha manifestado su interés en tratar los temas de desarrollo rural de ese programa, por lo que se ha contemplado sostener reuniones de forma más frecuente para apoyarlos durante la evolución del citado programa.

El Grupo Temático también tendrá una función complementaria importante en la identificación y formulación del PESA, previsto para enero/febrero del 2002, dado que algunas agencias de cooperación internacional y ONGs contemplan trabajar en algunos corredores económicos rurales identificados por la FAO.

¿Cuál es la estrategia que ha seguido en la coordinación de los grupos temáticos, primero en Venezuela y ahora en Perú, para hacerlos funcionar eficazmente?

En primer lugar, es muy importante que el desarrollo rural y la seguridad alimentaria constituyan áreas altamente prioritarias para el gobierno en cuestión y que esto se refleje a través de instituciones agrarias y rurales eficientes y, en el caso de países con bajos ingresos, con la presencia de la cooperación bilateral y multilateral, ONGs y de la sociedad civil en su conjunto. En el caso de Venezuela, al momento de establecerse el Grupo Temático, la seguridad alimentaria no representaba una alta prioridad para el gobierno y de hecho las instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo contaban con una cartera limitada de proyectos del sector silvo-agropecuarios. Por otro lado, por ser un país productor y exportador de petróleo, la presencia de ONGs y de países donantes era muy reducida. Sin embargo, particularmente a través de relaciones personales y profesionales, logramos establecer un pequeño grupo dinámico y en algunos momentos pudimos contar con apoyo financiero para consultorías específicas por cuenta del Banco Mundial que integraba esa instancia. A mi llegada al Perú a principios de 1999, solicité durante la primera reunión que se invitase a integrar a otras entidades de la administración pública que no participaban en el Grupo como son el Ministerio de Pesquería, la Secretaría Ejecutiva de Cooperación Técnica Internacional - SECTI (Presidencia del Consejo de Ministros), etc, al igual que algunas ONGs que fueron seleccionadas en base a un criterio estricto de profesionalismo y experiencia en el mundo rural. Básicamente, la variedad de participantes que abarcan un espectro desde la administración pública a las ONGs y de la sociedad civil, pasando por la cooperación internacional, ha venido dando frutos muy positivos a nivel de intercambio de información, formulación de actividades conjuntas, etc.

¿De qué depende la eficacia del Grupo?

El funcionamiento eficaz del Grupo depende en nuestro caso, en primer lugar, del nivel de relación personal que se mantiene con cada participante, más allá del propio Grupo Temático. Por otro lado, es de suma importancia contar con expositores de alto nivel involucrados en temas prioritarios para el país, distribuir de antemano cualquier tipo de documentación y hacer las invitaciones con un promedio de dos semanas de anticipación, lo que nos permite verificar los compromisos a asistir y, en el peor de los casos, cancelar o postergar la reunión a última hora si el número de participantes fuese demasiado reducido (cosa que afotunadamente aún no ha ocurrido).

También es de suma importancia que cada uno de los participantes se considere en parte "propietario" del Grupo Temático (el famoso sentido del "ownership") y por esa vía asegurar un apoyo permanente de las instituciones que integran el grupo.

También es importante, por lo menos dos veces al año, hacer una auto-evaluación abierta en consulta con los miembros para asegurarse que estamos todos de acuerdo con el rumbo que hemos acordado.

¿Cuáles cree que son los primeros pasos que hay que seguir en la conformación de este tipo de iniciativas en los países que todavía no las han emprendido?

Creo que lo ideal para conformar y lanzar un grupo sería hacer coincidir este evento con otra instancia de sumo interés para la Organización y el país, como pueden ser el Día Mundial de la Alimentación, el lanzamiento de la campaña Telefood, la firma de un proyecto importante de desarrollo rural y/o seguridad alimentaria preferentemente del PESA, las ponencias de oficiales regionales (en nuestro caso la de agroindustrias y el de comercialización y crédito, coincidieron sus visitas con una reunión del Grupo) y de la Sede, la presentación del WAICENT, SOFA, etc. Es importante desde un inicio contar con un grupo que se siente muy identificado con la FAO y muy cercano a las actividades que la Organización realiza en el país (contrapartes de los proyectos, socios tradicionales como algunas agencias de la ONU y de la Cooperación Técnica Internacional, Coordinador Nacional del Día Mundial de la Alimentación, delegados del Gobierno que hayan participado en eventos importantes de nuestra Organización, últimas conferencias regionales, seminarios y talleres como el TCP/RLA/8933 "Taller Nacional de Estrategias para el Desarrollo de la Agricultura Nacional al 2010"). Asimismo, poco a poco se pueden integrar otras instituciones locales de alto nivel, incluyendo agencias de Naciones Unidas, ONGs, instituciones académicas y donantes de la cooperación internacional, que se sentirían atraídos por el espíritu de grupo inicial de los "fundadores". Por supuesto es de suma importancia, según el tema, contar en alguna ocasión con la presencia del Ministro o Viceministro del sector involucrado y de otras autoridades de alto nivel, dependiendo de la frecuencia de las reuniones.

¿Cuáles son las mayores limitaciones que encuentra en la Red sobre Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria y cómo cree que podrían solventarse?

Debido al incremento de actividades que esta Representación ha venido asumiendo en los últimos años, no ha sido posible dedicar más tiempo a la programación del Grupo Temático como hubiese sido nuestro deseo. Por lo tanto, la mayor limitación consiste en la falta de recursos financieros para contar con un consultor, con función de secretario permanente y experto en la materia, para asegurar que en las reuniones se presenten temas actualizados de suma importancia y que sean presentados por invitados especiales de alto nivel. Para tal fin se requeriría de unos fondos regulares que nos permitirían programar las sesiones con más frecuencia y de forma más dinámica, desde el punto de vista participativo de los integrantes. Estos fondos también podrían ser de utilidad para invitar a expositores que vivan y trabajen fuera de la capital. Un mayor seguimiento de parte de nuestra Oficina con los integrantes del Grupo Temático, nos permitiría contar con una mayor participación y colaboración de los integrantes. Cabe también destacar que actualmente operan más de 10 redes (entre el sistema de Naciones Unidas, otras redes y foros interagenciales y comités de cooperantes) y que en muchos casos son representadas por la misma persona, produciéndose a veces una sensación excesiva de eventos y reuniones.

¿Qué cree que puede aprender la FAO del encuentro con la sociedad civil?

Considerando que en el Perú un gran número de ONGs tienen en algunos casos más de 30 años de experiencia en el desarrollo rural y la seguridad alimentaria, existe una fuente muy rica de experiencias, sobre todo con sectores marginales de la sociedad que podrían ser de suma utilidad para la labor del Grupo Temático. Estas organizaciones también nos apoyan de forma muy fructífera en la realización de otras actividades como son el Día Mundial de la Alimentación, la Campaña Telefood, etc.

¿Qué potencialidades del GT le gustaría explorar en un futuro?

Considerando que, al igual que muchos otros países de América Latina, las decisiones de políticas silvo-agropecuarias son tomadas a nivel del Ministerio de Economía y Finanzas (Hacienda en otros países), es mi intención incorporar a un funcionario de ese Ministerio para contar con la presencia sumamente importante de un "decision maker" puesto que el Grupo está formado por personas que coinciden, sin excepción, en la más alta prioridad de la seguridad alimentaria y el desarrollo rural, sin tomar en consideración necesariamente otros factores de la política nacional. En segundo lugar, me gustaría formar sub-grupos "ad-hoc" con un plazo definido en el tiempo y en áreas específicas como, por ejemplo, el desarrollo pecuario para acompañar más puntualmente el Programa de Emergencia Social Productiva "A Trabajar".