Comunicación para el desarrollo: un nuevo campo que explorar para los Grupos de la Red

"La participación se está convirtiendo en un elemento crucial para nuestra era", se aseguraba en el Informe sobre Desarrollo Humano redactado en 1993 por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). "Y la participación requiere comunicación", apostillaba el Director General de la FAO, Jacques Diouf.

Casi diez años después, estas previsiones sobre el importantísimo papel que la comunicación tiene que jugar en el desarrollo se han convertido en una realidad ampliamente aceptada y respaldada por numerosas experiencias. Hoy día podemos decir que la mayor parte de los proyectos de desarrollo contemplan el elemento de la comunicación, en una o más de sus distintas dimensiones. La comunicación, que muchas veces suele asociarse con la capacitación técnica para aumentar la productividad , tiene además una importantísima función social, cohesionando a las comunidades en torno a sus objetivos de desarrollo, dándoles conciencia de su identidad y de sus potencialidades y facilitando el diálogo entre los cooperantes y la participación activa de los beneficiarios en los proyectos de desarrollo.

En la sede de la FAO existe un grupo de cinco personas que dedican su trabajo a la aplicación de enfoques, métodos e instrumentos de comunicación en función del desarrollo rural. Se trata del Grupo de la Comunicación para el Desarrollo del Servicio de la Extensión, Educación y Comunicación (SDRE) de la FAO. Este equipo ofrece desde este momento su apoyo a los Grupos de la Red para fortalecer sus capacidades a la hora de poner la comunicación al servicio del desarrollo rural y la seguridad alimentaria.

La comunicación puede tener una influencia directa sobre los problemas de:

- desarrollo sostenible: lo establecido a este propósito en Rio 1992, recogido en los distintos puntos de la agenda 21, podrá convertirse en realidad únicamente a través de un profundo cambio en las actitudes y comportamientos de todo el mundo. Sólo los medios de comunicación de masas, bien utilizados, pueden tener hoy día efectos directos en conductas tan generalizadas.

- pobreza rural: en un mundo en el que la emigración hacia las ciudades ha adquirido ritmos frenéticos, las comunidades rurales corren un riesgo cada vez mayor de quedar aisladas. La comunicación entre las comunidades locales y quienes diseñan las políticas a nivel nacional es de vital importancia para impedir el abandono institucional de las primeras.

- malnutrición: no es el aumento de la productividad la única clave para enfrentar este problema. La difusión de información sobre una dieta sana y hábitos alimenticios saludables son un componente del problema que no podemos despreciar.

- género: la comunicación para el desarrollo puede permitir una mejor participación de las mujeres en el desarrollo rural y en la toma de decisiones, fortaleciendo sus capacidades técnicas y asociativas y potenciando las oportunidades de autoexpresión. Lo demuestran experiencias como la Estrategia Nacional de Conservación del Medioambiente en Pakistán, un proyecto FAO para el manejo integral de los recursos naturales con el que se promovieron actividades de comunicación participativa a través de la fotografía (elaboración de álbumes y exposiciones y concursos de fotografías). A través de estas actividades, las mujeres han analizado mejor los problemas que afectan a su entorno y han intercambiado perspectivas, necesidades e inquietudes, haciendo oír su voz sobre cómo aprovechar mejor los recursos naturales.

Numerosos ejemplos en todo el mundo ilustran cómo la comunicación es clave para el desarrollo humano: para planificar y programar mejor, para promover la participación popular y la movilización comunitaria, para cambiar estilos de vida, para mejorar la capacitación, para una rápida difusión de la información, para lograr el apoyo de las autoridades con poder decisional...

La formulación de políticas de comunicación rural a nivel nacional puede introducir definitivamente la comunicación en la agenda del desarrollo. Los Grupos Temáticos de la Red se presentan como una óptima plataforma para debatir estas políticas y facilitar el intercambio de experiencias y la cooperación en materia de comunicación para el desarrollo. Como un inicio, SDRE pone a disposición de la Red una serie de materiales relacionados con la comunicación en los procesos de descentralización, participación popular, reforma de sistemas de extensión, sistemas y redes para el desarrollo rural, la radio rural, la comunicación para el manejo sostenible de los recursos naturales, las Tecnologías de la Información y Comunicación para el Desarrollo Rural y la brecha digital, entre otros.

Al mismo tiempo, en la medida de lo posible, SDRE está dispuesto a prestar asistencia técnica a pedidos específicos que lleguen a nuestra red. Pueden también consultar el sitio web www.fao.org/sd/KN1_en.htm o acceder al contenido de Cd-Rom con las publicaciones en www.fao.org/sd/spdirect/cdre0056.htm.

Para mayor información pueden ponerse en contacto con: JeanPierre.Ilboudo@fao.org