Turismo Sostenible como mecanismo para mitigar la pobreza

Un taller realizado el 9 de marzo de 2003 coordinado por la Organización Mundial del Turismo y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) formó parte de los numerosos eventos realizados durante la Feria Internacional de Intercambio de Turismo en Berlín que estudió las tendencias actuales y los efectos del turismo global sobre el medio ambiente.

Representantes de gobierno, de la industria internacional del turismo, la Organización de las Naciones Unidas para Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y varias agencias bilaterales asistieron a este taller sobre Turismo Sostenible y Eliminación de Pobreza

El ecoturismo y el turismo cultural son áreas de la industria del turismo que están creciendo cada vez más en popularidad ofreciendo posibilidades para incrementar el nivel de vida de las poblaciones de países en desarrollo. Según cifras de la Organización Mundial del Turismo, los ingresos derivados del turismo representan el 70% de los servicios exportados por los países menos desarrollados. Un turismo consciente del medio ambiente y culturalmente adecuado tiene el potencial de generar empleo para aquellas personas que viven con menos de un dólar al día.

La Iniciativa TS-EP (Turismo Sostenible - Eliminando Pobreza) fue presentada durante la Feria Internacional de Intercambio de Turismo. La Iniciativa TS-EP es el componente central de una laboro conjunto entre la OMT y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) que busca asistir países en desarrollo y Países Menos Adelantados (PMA) para promover el cambio social, la participación en el comercio y para mitigar la pobreza a través del turismo sostenible. La OMT es la organización líder en el sector del turismo y la UNCTAD se encarga de la integración de los países en desarrollo en la economía mundial.

La Iniciativa TS-EP comprenderá lo siguiente:

• Una fundación para acceder y distribuir fondos del sector público y privado.
• Una base de investigación para identificar las buenas prácticas y vínculos entre turismo sostenible y mitigación de pobreza, principios y modelos de aplicación.
• Un marco operacional que promueva buenas prácticas entre compañías y consumidores.

La FAO y el FIDA han expresado su interés en desarrollar un programa especial como parte de la Iniciativa TS-EP, concentrada en las zonas rurales. Durante el encuentro, también se acordó la constitución de una colaboración formal entre FAO y la OMT con el fin de investigar en profundidad las potencialidades del turismo para combatir la pobreza en zonas rurales.

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