IFPRI publica colección de estudios sobre alimentación, agricultura y crecimiento pro-pobre en el Medio Oriente y África del Norte

Producción agrícola en el Medio Oriente y en África del Norte (MOAN) se encuentra seriamente afectada por la escasez de agua. Una de las razones principales es la sequía, un breve período de lluvias irregulares y el deterioro general de los recursos hídricos (sobre-bombeo de agua subterránea, salinización y contaminación). Factores tales como, la creciente competencia por el acceso a tierra y recursos hídricos por parte de otros sectores económicos y los conflictos políticos en la región, han contribuido a la paralización del sector agrícola.

La combinación de estos factores ha hecho que la calidad de la tierra cultivable haya decaído haciendo del desarrollo sostenible una preocupación fundamental en la mayoría de los países del MOAN

Esta situación crea problemas serios especialmente para aquellos países de ingresos medios y bajos del MOAN ya que las economías de los mismos están caracterizadas por un significativo sector agrícola (a diferencia de países de altos ingresos petroleros como Kuwait, Libia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes). A pesar de que la mayoría de la población del MOAN viva en áreas urbanas muchos pobres vive en zonas rurales donde la agricultura constituye la fuente más importante de ingresos. En el MOAN como en la mayoría de los países en desarrollo, la pobreza es un fenómeno rural.

Un volumen titulado Alimentación, Agricultura y Políticas Económicas en el Medio Oriente y África del Norte recientemente publicado por el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias (IFPRI por sus siglas en inglés) reúne una serie de estudios sobre diferentes aspectos de la alimentación y la agricultura en el MOAN. Desde análisis regionales hasta micro-investigaciones, el volumen analiza temas de política en una serie de áreas a saber: administración de la sequía, distribución local de alimentos, tecnología agrícola, subsidios a productores y consumidores e comercio externo.

Los estudios abordan diversos caminos para disminuir la pobreza y alcanzar la seguridad alimentaria en el MOAN. Por ejemplo, se argumenta sobre la posibilidad de que los países de medio y bajos ingresos embarquen en una estrategia que subordine el rol del sector agrícola al crecimiento acelerado que favorezca a los pobres. Elementos claves de una tal estrategia comprenden la inclusión de sectores orientados hacia la exportación y el trabajo intensivo, la resolución de conflictos y de prácticas agrícolas ecológicamente viables. La meta no deberá estar orientada a una mera autonomía alimentaria, como ha sucedido frecuentemente en esta región por la tendencia de los gobernantes a ver la dependencia de las importaciones como una amenaza a la seguridad alimentaria. Uno de los argumentos presentados por los estudios es que la dependencia del comercio como proveedor de una gran parte de las necesidades alimentarias pueda constituir un elemento que fomente la seguridad alimentaria.

Para ordenar una copia en inglés del libro Alimentación, Agricultura y Políticas Económicas en el Medio Oriente y África del Norte, por favor haga clic aquí: http://www.elsevier.com/inca/publications/store/6/6/0/6/6/7

Para transferir una copia gratis de la contribución de H. Lofgren's sobre Seguridad Alimentaria. Pobreza y Políticas Económicas en el Medio Oriente y África del Norte, por favor haga clic aquí: http://www.ifpri.org/divs/tmd/dp/papers/tmdp111.pdf

Otras lecturas relevantes incluyen: Informe sobre La Competitividad en el Mundo Árabe 2002-2003 (reseñado en la actualización del mes de octubre de 2002) http://www.rdfs.net/news/news/0210ne/0210ne_WEF_es.htm