L'IFPRI publie une série d'études sur l'alimentation, l'agriculture et la lutte contre la pauvreté dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord

La production agricole au Moyen-Orient et en Afrique du Nord est sévèrement entravée par la rareté de l'eau. Certaines des raisons principales sont la sécheresse, les précipitations faibles et irrégulières et la détérioration générale des ressources en eau (pompage trop important des eaux souterraines, salinisation et pollution). Mais d'autres facteurs tels que la compétition croissante d'autres secteurs économiques pour obtenir de la terre et de l'eau, ainsi que des conflits politiques prolongés dans la région contribuent à la stagnation du secteur agricole.

Combinés, ces facteurs ont mené à une chute grave de la qualité des terres arables, et le développement durable est devenu un souci important dans la plupart des pays de la région.

Ces développements posent un sérieux problème, particulièrement aux pays de la région à revenu bas ou moyen, parce que les économies de ces pays sont caractérisées par un secteur agricole relativement important (par opposition aux pays à haut revenu avec des économies dominées par les produits pétroliers et le gaz naturel tels que le Koweit, la Libye, l'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis). Du reste, alors que la majorité de la population dans ces pays vivent dans des secteurs urbains, la majorité des pauvres vivent dans des secteurs ruraux où l'agriculture constitue la source de revenu la plus importante. Dans ces pays, comme dans la plupart des pays en voie de développement, la pauvreté est essentiellement un phénomène rural.

Un volume intitulé Alimentation, agriculture et politiques économiquse dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord, récemment publié par l'Institut de recherche international sur la politique alimentaire (IFPRI), rassemble une collection d'études sur différents aspects de la nourriture et de l'agriculture dans cette région du monde. Allant de vues d'ensemble régionales à des micro-études, le volume analyse les politiques dans un grand nombre de secteurs tels que la gestion de la sécheresse, la distribution de produits alimentaires locaux, la technologie agricole, les subventions au producteur et au consommateur et le commerce extérieur.

Les études discutent des différentes approches pour réduire la pauvreté et augmenter la sécurité alimentaire dans les pays de la région. Il est par exemple argué du fait que les pays à revenu bas ou moyen devraient engager une stratégie qui subordonne le rôle du secteur agricole à un objectif de croissance rapide et en faveur des pauvres. Les éléments centraux d'une telle stratégie devraient être les secteurs employant plus de main-d'oeuvre et orientés vers l'exportation, la résolution des conflits et les pratiques agricoles écologiquement douces. Le but ne devrait pas être l'auto-suffisance alimentaire, comme cela a souvent été le cas dans la région car les décideurs politiques ont eu tendance à voir le recours aux importations alimentaires comme une menace pour la sécurité alimentaire nationale. Un des points principaux des études est que, dans une région sujette à la sécheresse comme celle-ci, la confiance dans le commerce pour une grande partie de la nourriture requise est susceptible d'augmenter la sécurité alimentaire.

Pour commander une copie du volume Alimentation, agriculture et politiques économiques dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord, veuillez cliquer ici : http://www.elsevier.com/inca/publications/store/6/6/0/6/6/7.

Pour télécharger une copie gratuite de la contribution de H. Lofgren appelée Sécurité alimentaire, pauvreté et politiques économiques au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, discutant des stratégies pour une croissance en faveur des pauvres, veuillez cliquer ici: http://www.ifpri.org/divs/tmd/dp/papers/tmdp111.pdf.

Une autre lecture appropriée : le Rapport arabe 2002-2003 sur la compétitivité mondiale (signalé par le Réseau du Système des Nations Unies sur le Développement Rural et la Sécurité Alimentaire en octobre 2002): http://www.rdfs.net/news/news/0210ne/0210ne_WEF_en.htm.