Uruguay: El Grupo Temático promueve una acción concertada en una de las áreas más pobres del país

Diversificación de los cultivos, fortalecimiento de las asociaciones locales, promoción de hábitos saludables y mejora de la calidad de vida. Éstas son las cuatro metas con las que el Grupo Temático de Desarrollo Rural y Seguridad Alimentaria uruguayo ha decidido emprender una acción en una de las zonas más castigadas del país.

La región de Caraguatá, dentro del departamento de Tacuarembó, está en el corazón del "Uruguay profundo", próxima a la frontera con el Brasil que registra altos índices de pobreza rural: el 49% de los 279.000 pobladores de Caraguatá poseen una Necesidad Básica Insatisfecha (NBI), cifra que asciende al 85% de sus 1.300 habitantes en Laureles. Caraguatá y Laureles, con una población rural en disminución, poseen una tasa de natalidad y mortalidad infantil muy por encima de los índices del resto del país y sus agricultores carecen de la información tecnológica, la asistencia técnica y el acceso al crédito que podrían permitirles enfrentar esta situación.

Una visita al departamento de Tacuarembó y el encuentro con las autoridades locales llevaron, hace algunos meses, al Grupo Temático a la decisión de intervenir en una primera instancia en la zona de Caraguatá. Tras un cuidadoso diagnóstico de la situación llevado a cabo por el Grupo, varias ONGs y actores locales, el pasado 6 de abril fue presentado finalmente un proyecto cofinanciado por la OPS/OMS, FAO, PNUD, GTZ y con el apoyo de la Intendencia de Tacuarembó, el Ministerio de Salud Pública (MSP), el Consejo de Educación Primaria (CEP) y el Centro Latinoamericano de Economía Humana (CLAEH) que se extenderá hasta marzo de 2003.

La FAO, con un presupuesto de cerca de 12.500 dólares, 5.000 de los cuales provienen de un proyecto Telefood formulado para la adquisición de los insumos para los predios demostrativos, se ocupará de la parte referente a la diversificación de cultivos y hábitos alimentarios. Para ello se construirán en dos predios un invernadero en cada uno, se prepararán almácigos y se elaborará una estrategia de mercadeo y comercialización. A través de la producción de nuevos productos hortícolas se espera mejorar la dieta de las 25 familias beneficiarias y en 20 escuelas rurales beneficiarias objeto del proyecto y destinar los excedentes a la comercialización. Además se capacitará a los pequeños productores rurales en el cultivo de plantas aromáticas y medicinales. Se estima que la venta en el mercado de estas macetas permitirá recabar entre 1.500 y 1.600 dólares cada cuatrimestre.

Este aspecto será complementado con la intervención del PNUD, la OPS/OMS y la intendencia municipal, que potenciarán el fortalecimiento de las organizaciones locales en la zona y promoverán hábitos saludables (referidos tanto a la salud y la nutrición como al uso del tiempo libre). Para ello se servirán de actividades de formación, cursos e intercambio de experiencias que tendrán lugar en las escuelas rurales, que desempeñan una verdadera función de articulación social en la zona. Con todo ello el Grupo Temático del Uruguay espera que la región de Caraguatá pueda inserirse adecuadamente en la estructura económica nacional.

Para más información, póngase en contacto con FAO-URY@field.fao.org